On parle de combustion spontanée lorsque des êtres humains brûlent sans aucune raison apparente. Ce phénomène inexplicable est connu depuis longtemps.

Les premiers cas de combustion spontanée ont été enregistrés au 16ème siècle. Le dernier incident du genre a été observé en 2010 en Irlande. Le corps calciné d'un homme a été découvert dans un fauteuil de sa maison tandis que l'environnement était resté intact.

Le biologiste Brian J. Ford a avancé une théorie qui pourrait jeter la lumière sur ce phénomène unique et effrayant :
« Les gens s'enflamment. Ils peuvent être assis calmement dans un fauteuil et se transformer tout d'un coup en un condensé de flammes. Ce phénomène, connu à travers de très rares témoignages difficilement vérifiables, est également proposé comme explication pour les cas, rares également, de corps réduits en cendres, découverts dans un environnement intact ou presque ».
M. Ford utilise dans ses expériences des porcs dont le code génétique est le plus proche de celui de l'homme. Selon lui, la cause la plus évidente de la combustion spontanée serait l'acétone qui s'accumule dans l'organisme humain. Il s'agit en premier lieu des alcooliques ainsi que des diabétiques.

Si M. Ford arrive à prouver que les corps porcins s'enflamment lorsqu'ils accumulent une grande quantité d'acétone, il sera le premier scientifique à confirmer par le biais d'expériences la nature du phénomène mystérieux de la combustion spontanée.