© AFPLa façade d'un immeuble new-yorkais emportée par l'ouragan Sandy.
La paralysie de la côte est des Etats-Unis, région la plus densément peuplée du pays, et le chaos annoncé ont mis en suspens la campagne électorale à huit jours de l'élection présidentielle. «La priorité est de faire en sorte de sauver des vies», a déclaré Barack Obama lors d'une allocution à la Maison-Blanche à l'issue d'une réunion de crise. L'interruption de sa campagne à un moment crucial lui a permis d'endosser le costume présidentiel et de rappeler qu'il est le «Commander in chief», loin de l'inertie reprochée à George W. Bush lors de l'ouragan Katrina en 2005. Le candidat républicain Mitt Romney a annoncé lundi avoir remplacé une réunion électorale mardi par un rassemblement d'«aide» aux victimes de Sandy dans l'Ohio, un des Etats clés du nord.
Sandy n'est plus désormais un ouragan, c'est-à-dire un cyclone «tropical», mais un cyclone «post-tropical», porteur de vents ayant toujours la force d'un ouragan. Selon les services météorologiques, c'est l'étendue massive de la tempête, sa faible vitesse de déplacement, et sa confluence avec un front froid venu du Canada qui la rendent particulièrement dangereuse.
«Ca va être long. Les jours à venir vont être difficiles. Des gens (...) vont être tués pendant la tempête», a mis en garde le gouverneur du Maryland, Martin O'Malley. Les dommages causés par Sandy pourraient s'élever à 10 à 20 milliards de dollars de dégâts, selon le cabinet d'études en gestion du risque Eqecat.
Suivez en direct le fil des évènements de ce mardi :
8h55. Les marchés boursiers craignent les conséquences de l'ouragan Sandy. La Bourse de New York est fermée pour le deuxième jour consécutif en raison de la tempête qui s'est abattue sur l'est des Etats-Unis. «Alors que l'impact sur l'économie et les marchés du cyclone qui s'abat sur la côté est des Etats-Unis va être évalué dans les prochains jours, la tendance est plutôt au pessimisme» parmi les investisseurs, observent les économistes du Crédit Agricole CIB.
08h50 : les secours s'organisent pour secourir les personnes coincées par les inondations. Les dégâts et la montée des eaux rendent la circulation très difficiles. Le maire de New York demande aux taxis et aux voitures de circuler le moins possible pour laisser passer les ambulances et les camions de pompiers. Plusieurs incendies ont été repertoriés, dont un à Breezy Point, dans le Queens.
8h45. Le bilan aurait évolué et la tempête aurait fait 14 morts. D'après la chaîne américaine CNN, ce ne seraient plus 12, mais 13 personnes qui auraient été tuées aux Etats-Unis après le passage de Sandy, portant le total à 14 victimes puisqu'une femme est également décédée à Toronto, au Canada.
08h20. Aucune centrale nucléaire n'a cessé ses opérations. «Aucun réacteur n'a été fermé en raison de la tempête. Toutes les centrales restent en sécurité et sous contrôle, du matériel d'urgence a été mis à disposition et des inspecteurs de la NRC ont été déployés», précise l'Agence américaine de sûreté nucléaire (NRC).
Dans le New Jersey, l'un des Etats les plus durement touchés par le cyclone, une alerte s'est néanmoins déclarée en début de soirée dans le réacteur Oyster Creek en raison «d'un niveau d'eau excessif».
08h10. Le candidat républicain Mitt Romney modifie son programme. Ce dernier annonce avoir remplacé une réunion électorale ce mardi par un rassemblement d' «aide» aux victimes de Sandy dans l'Ohio, un des Etats clés du nord.
8 heures. La tempête fait rage au Canada. Au cours des dernières heures Sandy a déjà provoqué des dégâts dans l'Ontario et au Québec, où 110 000 foyers sont privés d'électricité. La tempête devrait se déplacer dans la journée le long de la vallée du Saint-Laurent pour balayer le sud et l'est du Québec avant de toucher les Maritimes, apportant dans son sillage pluies et vents forts. A noter que la tempête devrait perdre de la puissance avant d'atteindre la région des Grands Lacs. Les rafales ont déjà fait une victime en soirée à Toronto, lorsqu'une femme a été heurtée par un panneau emporté par le vent.
7h53. Le niveau de l'eau redescend à New York. Il y a désormais moins d'un mètre d'eau dans les zones inondées de la ville de New York. Montée jusqu'à 4m15, à la marée montante dans le quartier de Battery Park au sud de Manhattan, l'eau atteignait toujours 3 mètres vers 5 heures (heure française).
7h25. L'hôpital NYU Langone Medical a dû être évacué d'urgence. Le système d'alimentation de secours de l'établissement, situé à Manhattan et construit dans les années 30 n'a en effet pas fonctionné correctement, nécessitant le transfert vers les hôpitaux voisins de 215 patients, indiquent des responsables au New York Times.
7 heures. Sept tunnels du métro new-yorkais inondés par la montée des eaux provoquée par le cyclone Sandy, annonce le gestionnaire du métro parlant de la plus grave catastrophe depuis plus d'un siècle. «Le métro new-yorkais a 108 ans, mais il n'avait jamais fait face à une catastrophe aussi dévastatrice telle que celle que nous avons vu la nuit dernière», déclare Joseph Lhota, directeur de la Metropolitan Transportation Authority (MTA).
6h05. Plus de 5,7 millions de foyers privés d'électricité dans l'est des Etats-Unis. Dans le seul Etat de New York, plus d'un million de foyers n'ont plus de courant et la ville habituellement illuminée toute la nuit est plongée dans le noir, souligne CBS News. Les coupures de courant touchent aussi les Etats du Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Maine, New Hampshire, New Jersey, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Rhode Island, Virginie et Vermont.
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5h30. Au moins deux enfants figurent parmi les 13 victimes. Âgés de 11 et 13 ans, ils ont été tués dans le nord de Salem dans le comté de Westchester, quand un arbre est tombé sur la maison où ils se trouvaient, selon la police d'État, rapporte le site internet du New York Times.
5h05. Au moins treize personnes ont été tuées aux Etats-Unis et au Canada. Au moins cinq personnes ont été tuées par le cyclone dans l'Etat de New York, dont un homme de 30 ans, à la suite de la chute d'un arbre dans le quartier du Queens, annonce à la presse américaine un porte-parole du gouverneur Andrew Cuomo. Deux personnes sont également mortes dans le New Jersey à cause de la chute d'un arbre sur un véhicule. Deux autres personnes ont été tuées en Pennsylvanie, l'une à cause de la chute d'un arbre et l'autre de l'écroulement d'une maison, indique un responsable des services d'urgence à l'AFP sans donner plus de détails. Dans le Maryland, une femme est morte après avoir percuté un arbre. En Virginie Occidentale, une femme de 48 ans a été tuée dans un accident avec un camion alors que d'importantes chutes de neige étaient causées par l'arrivée de Sandy. Et au Canada, à Toronto, une femme a été tuée par des débris volant, selon la police.
3h15. Manhattan plongé dans le noir. Quelque 250 000 foyers sont privés d'électricité, indique le maire de New York Michael Bloomberg au cours d'une conférence de presse. D'importantes inondations sont constatées dans tout le sud de Manhattan dont des quartiers entiers sont plongés dans le noir.
2h50. «Le bas Manhattan est recouvert par l'eau de mer. Je n'exagère pas. L'eau s'engouffre dans le tunnel de Battery», écrit Howard Glaser, directeur des opérations pour l'Etat de New York et conseiller du gouverneur Andrew Cuomo, sur son compte Twitter. Il évoque également un bilan de 5 morts dans l'Etat de New York.
2h40. Deux personnes ont été tuées dans le New Jersey après une chute d'arbre sur un véhicule, selon les services de secours.
2h30. Le quartier de Manhattan, à New York, est touché par des inondations et des coupures d'électricité. D'immenses parties de la ville se retrouvent plongées dans le noir sans électricité, à l'approche du cyclone Sandy. L'East River et la Hudson River inondent des tunnels, des trombes d'eau s'engloutissant dans le secteur de Battery Park au sud de Manhattan.
De l'eau aurait pénétré dans le métro new-yorkais, selon ce journaliste français citant le Wall Street Journal, ainsi que des photos publiées sur Twitter.
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2 heures. Un homme tué par un arbre à New York, à la suite des vents violents qui s'abattent sur la ville à l'approche du cyclone Sandy, selon les pompiers. L'accident a eu lieu dans le quartier de Queens. La victime est un homme de 30 ans, selon la même source. Il s'agit de la première victime de Sandy sur le territoire des Etats-Unis.
1h35. Panne d'électricité à New York. Con Edison, l'un des distributeurs, fait état de 156 000 personnes sans électricité à New York et plus au nord dans le comté de Westchester. Quelque 6 500 personnes le sont également dans le sud de Manhattan, Con Edison ayant volontairement suspendu la distribution à titre préventif. De très nombreux immeubles d'habitation de l'est de Manhattan, près de l'East River sortie de son lit, étaient aussi plongés dans le noir, a constaté un journaliste de l'AFP. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, évoque lui 312 000 foyers sans électricité dans l'Etat de New York, tous distributeurs confondus.
Un immeuble de Manhattan, selon une internaute sur Twitter :
1h02. Le centre de Sandy a touché la côte du New Jersey, selon des prévisionnistes du centre national des ouragans cité par l'agence AP.
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