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Titan, un nouveau supercalculateur, parmi les plus puissants du monde, a été installé par un laboratoire américain ouvert aux recherches de la communauté scientifique internationale.

Titan : c'est le nom donné au superordinateur qui vient de rejoindre le laboratoire américain d'Oak Ridge dans le Tennessee. Il affiche des performances impressionnantes : sa puissance de calcul peut dépasser, en pointe, les 20 pétaflops. Cela en fait l'un des supercalculateurs les plus puissants du monde. Une performance fournie en très grande partie par les 18 688 accélérateurs GPU Tesla K20 de Nvidia, basés sur une architecture que ce fournisseur appelle "Kepler".

Titan est géré par un laboratoire national américain, mais son utilisation ne lui est pas réservée. Ce supercalculateur fait en effet partie du réseau de laboratoires de recherche animé par le Département américain de l'énergie, qui forme un système scientifique ouvert. Cela veut dire que des chercheurs universitaires, des laboratoires gouvernementaux et même industriels pourront donc utiliser la puissance de Titan. Les secteurs de la biologie, de la météo et de l'aérospatiale, entre autres peuvent être intéressés par cette énorme et rare puissance de calcul.

Lancé il y a trois ans, le développement de Titan devait permettre d'améliorer le système Jaguar, ancien supercalculateur le plus puissant au monde - également au service de la communauté des chercheurs scientifiques. Grâce à l'efficacité énergétique et le rapport coût/performance des GPU Tesla K20, le supercalculateur Titan est plus de 10 fois plus rapide et cinq fois plus économe en énergie que son prédécesseur, le système Jaguar, dont la performance maximale était de 2,3 pétaflops, tout en occupant la même surface au sol que l'ancien système.