La file d’attente est longue pour acheter de l’essence, à Staten Island, encore ce vendredi. | Photo Lucas Jackson / Reuters
La Croix Rouge a fait les frais, ce jeudi, de la colère des habitants et des politiques de Staten Island. Cette municipalité de l'Etat de New York, accessible par un rapide trajet en ferry depuis Manhattan, constate de grandes différences de traitement par rapport au cœur de la Grosse Pomme. Selon NBC News, le président de l'arrondissement a qualifié de «scandale absolu» le traitement des événements par l'association. «Tous ces gens avec de gros salaires devraient être ici, en première ligne, et je suis déçu, a dit James Molinaro en conférence de presse. Mon conseil aux habitants de Staten Island est: "Ne donnez pas à la Croix Rouge américaine. Laissez-les donner leur argent ailleurs".»
«Je n'ai pas vu la Croix Rouge américaine dans un seul refuge. Je ne les ai pas vu dans le South Shore, où les gens sont enterrés dans leurs propres maisons, n'ont rien à manger ni à boire. Les habitants n'y ont pas l'électricité pour faire chauffer une soupe, qu'ils ont donnée à ceux qui ont perdu leur maison - et la Croix Rouge était introuvable», a fulminé l'élu, avant de conclure: «Ici, c'est l'Amérique. Ce n'est pas une nation du Tiers monde. Nous avons besoin de nourriture. Nous avons besoin de vêtements. Nous avons besoin de tout ce à quoi vous pourriez penser.» Pour réponse, le patron de l'association pour l'Etat de New York, Josh Lockwood, a simplement dit: «Il explique l'extrême détresse et le besoin incroyable de sa communauté. J'aurais aimé que l'on puisse répondre plus rapidement, mais nous sommes là maintenant.»
Pendant ce temps, New York prépare le marathon
NBC News explique que cet arrondissement - le moins peuplé des cinq qui composent New York, avec 468000 habitants- est surnommé «l'oublié» ou «le négligé» par ses habitants, qui se sentent clairement délaissés au profit du reste de la ville. C'est la partie de l'Etat qui déplore le nombre le plus élevé de décès -19 sur les 48 décomptés dans l'Etat de New York. D'autant que Staten Island avait déjà souffert l'an passé avec l'ouragan Irene, comme le confirme une habitante: «Je vais juste prendre l'argent de l'assurance et partir, a affirmé Janice Kennedy au "New York Daily News". Je suis née et j'ai été élevée à Staten Island. Je ne veux pas partir, mais je ne veux plus risquer la vie de ma fille. Deux années de suite, qui sait ce qu'il peut arriver ensuite?», a déploré la quadragénaire.
L'élu républicain Michael Grimm s'est lui aussi indigné auprès de la chaîne de télévision: «La ville de New York parle de draguer l'eau hors du Battery Tunnel pour préparer le marathon. Nous sortons des corps de l'eau. Vous voyez où est le problème?» «Il y a des gens qui sont toujours coincés. Et pourtant, nous parlons de marathons et de tunnels», a renchéri le sénateur Andrew Lanza. «La simple notion d'occuper ne serait-ce qu'un policier, qu'un employé des services d'urgence, une seule aide pour autre chose que ce carnage va au-delà de la raison», a de son côté fait savoir James Oddo, membre d'un conseil municipal de Staten Island au «New York Daily News».
Deux garçonnets emportés par l'eau
L'histoire la plus marquante du passage de Sandy est sans doute celle de Glenda Moore. Cette habitante de Staten Island pensait avoir réussi à sauver sa vie et celle de ses deux fils en les détachant de leurs ceintures de sécurité et en les sortant de la voiture, arrêtée au beau milieu d'une avenue inondée. Seulement, à l'extérieur, il n'y avait aucun secours. Et la volonté de la mère de famille n'a pas suffi, comme l'a expliqué sa sœur au «New York Daily News»: «Elle s'accrochait à eux, mais les vagues ne s'arrêtaient pas et les propulsaient sous l'eau». Les deux garçonnets lui ont été arrachés des bras par le flot. Les voisins, méfiants, ont alors refusé d'aider la jeune mère à retrouver ses fils, malgré ses nombreuses demandes. Les corps de Connor et Brandon, âgés de deux et quatre ans, ont été découverts sans vie, jeudi.
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