Les enfants et les adolescents qui regardent beaucoup de télévision sont plus susceptibles de manifester plus tard, une fois adulte, un comportement antisocial voire criminel. L'étude a consisté à suivre un groupe d'un millier d'enfants en Nouvelle-Zélande et nés entre 1972 et 1973. On demandait tous les deux ans, entre leur 5 et 15 ans, quelle était la « dose » de télévision que ces enfants recevaient. Ceux qui regardaient le plus de télévision était donc plus susceptible d'avoir été condamné pour crime et d'avoir une personnalité antisociale lorsqu'ils étaient adultes.

L'accroissement était d'environ 30 % par heure supplémentaire de télévision par soirée. La personnalité de ces enfants est devenu plus agressive et ils ont tendance à davantage faire l'expérience d'émotions négatives et un risque accru de problème antisocial. Cette relation a été établie après avoir enlevé les autres facteurs comme le statut socio-économique, le comportement antisocial durant l'enfance et le type de parents. Ce ne sont pas les enfants antisociaux qui regardent plus de télévision, il y a une relation de cause à effet.

D'autres études avaient suggéré un lien entre le fait de regarder la télévision et le comportement antisocial, mais très peu avaient démontré la séquence de cause à effet. Il s'agit de la première étude « observationnelle » : qui s'est intéressée à ce qui se passait avec le temps. Cela ne prouve pas que regarder la télévision provoque forcément un comportement antisocial, il peut y avoir d'autres facteurs, mais l'étude donne beaucoup de poids à ce que d'autres avaient suggéré jusqu'ici.

Les experts recommandent que les enfants ne regardent pas la télévision plus d'une à deux heures par jour.

Références: Lindsay A. Robertson, Helena M. McAnally, Robert J. Hancox Childhood and Adolescent Television Viewing and Antisocial Behavior in Early Adulthood. Pediatrics peds.2012-1582; Published online February 18, 2013 (10.1542/peds.2012-1582)