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La préfecture des Pyrénées-Orientales a ordonné l'évacuation mercredi de 500 personnes habitant aux abords d'une rivière en crue dans ce département et la mise sous surveillance de 1.000 autres personnes, a-t-elle indiqué à l'AFP.

Ces habitants vont être dirigés vers des centres d'hébergement des communes concernées.

La décision a été prise car la rivière Agly a dépassé la cote d'alerte, à plus de 7 mètres au niveau de Rivesaltes, a expliqué le secrétaire général de la préfecture des Pyrénées-Orientales, Pierre Regnault de la Mothe. On ne peut pas exclure des débordements, c'est un événement d'ampleur, a-t-il déclaré.

Une automobiliste est morte après avoir été emportée par la crue d'un cours d'eau fermé à la circulation en raison des fortes pluies. La conductrice a été retrouvée à près de deux kilomètres de son véhicule dans la région de Perpignan.

Météo France a placé mercredi le département des Pyrénées-Orientales en alerte rouge aux crues, jusqu'à jeudi à 06H00 du matin, en raison de la crue très importante de l'Agly au nord de Perpignan. Les autorités s'attendaient à un pic de crue vers la fin d'après-midi mercredi, suivi d'une lente amélioration.