Traduction française: Équipe Signes des Temps

Les effets du stress sur le corps à long et court terme se manifestent quel que soit l'âge. Lorsqu'il est déclenché de manière répétée, prolongée ou non anticipée, il devient alors pathologique. Les effets du stress ne touchent pas seulement l'homme, mais aussi les animaux. Cet article fait la lumière sur :

* Quels sont les ajustements fonctionnels qui sont responsables des effets à court terme du stress ?
* Quels sont les symptômes de stress post-traumatique ?
* Un malentendu avec le conjoint provoque-t-il du stress ?

Le stress est une réponse physiologique normale du corps à un environnement hostile. Les effets du stress affectent non seulement l'homme mais également les animaux. Le stress peut affecter les enfants, les adolescents et les adultes. Quoique les facteurs de stress sont différents selon les âges, le résultat reste quant à lui plus ou moins identique. Les effets du stress sur le corps peuvent être catégorisés en effets à court ou long terme, et ce, quel que soit l'âge. Lorsque le stress est provoqué de manière répétée, prolongée ou non anticipée, il devient pathologique. Les effets immédiats, éphémères ou les effets à court terme sont les réponses physiologiques normales alors que les effets différés, persistants ou à long terme du stress sont les réponses pathologiques.

Les effets à court terme du stress

Lorsqu'une personne est confrontée à une menace, son corps se prépare à y faire face grâce à la réaction de « lutte ou de fuite ». Pendant celle-ci, certains ajustements fonctionnels ont lieu dans le corps. Ces changements persistent tant que la menace existe. Lorsque ce n'est plus le cas, le corps retourne à la normale. Ces effets immédiats et éphémères sont les effets à court terme du stress. C'est une réponse physiologique rencontrée chez toutes les personnes exposées au stress. Les quelques ajustements fonctionnels qui sont responsables des effets à court terme sont :

* Redirection du sang des organes moins vitaux vers les organes vitaux
* Augmentation du rythme cardiaque afin de fournir le sang plus rapidement
* Augmentation de la pression sanguine afin de fournir le sang de manière efficace
* Augmentation du rythme respiratoire pour prendre plus d'oxygène dans l'atmosphère
* Métabolisation des réserves de glycogène dans le foie et les muscles pour obtenir davantage de glucose
* Formation de plus grandes quantités de glucose à partir de substances autres que les glucides

Ces ajustements fonctionnels, responsables des effets du stress sur le corps, se manifestent par une série de symptômes qui comprennent :

* Palpitations
* Douleurs dans la poitrine
* Épaule gelée
* Peau froide et moite avec chair de poule
* Rougeurs et sentiment de chaleur
* Essoufflement
* Bouche sèche avec difficulté à parler et avaler
* Inconfort abdominal
* Aggravation en cas d'ulcère de l'estomac
* Selles molles
* Augmentation des niveaux de glucose dans le sang
* Maux de tête, de dos ou de cou
* Épuisement des réserves d'énergie
* Crise de maladies telles que l'eczéma, le psoriasis, l'arthrite
* Difficulté de concentration
* Problèmes de mémoire
* Insomnie
* Libido diminuée
* Perte d'appétit
* Anxiété
* Dépression
* Crises de colère

Prenons l'exemple d'une personne se présentant à un concours pour un emploi. Si pour ce dernier il doit étudier beaucoup et s'il n'est pas capable de survoler tous les sujets ou s'il trouve les sujets très difficiles, la préparation pour le concours devient alors un déclencheur de stress. La personne affectée subit alors quelques-uns ou tous les symptômes mentionnés ci-dessus et leur sévérité dépendra de sa susceptibilité.

S'il est capable d'étudier tous les sujets et s'il est capable de comprendre ce qu'il étudie, alors le déclencheur n'est plus activé et il est soulagé des effets du stress physique et son corps retourne à la normale. Un autre exemple est le stress causé par l'excès d'exercice. Il est toujours mieux d'être conseillé avant tout exercice. Vous pouvez par exemple visiter des sites tels que : http://howtogetasixpack.com/ pour obtenir des informations sur les exercices des abdominaux.

Les effets à long terme du stress

Lorsque le facteur de stress est persistant ou répétitif, le corps continue à sécréter les hormones de stress et leurs niveaux sanguins restent continuellement à un niveau élevé et le corps continue donc à faire ses ajustements fonctionnels. Le corps ressent alors le stress comme une charge supplémentaire à cause des effets secondaires des hormones de stress restant sans cesse à des niveaux élevés. Certains dommages physiologiques irréversibles au cerveau et liés aux symptômes de stress physiques comme des dommages aux organes sont causés par ces substances. Les manifestations pourraient être :

* Maux de tête chroniques
* Changements d'humeur
* Anxiété
* Abus de drogues
* Troubles de la mémoire
* Crise cardiaque due à une pression sanguine, des taux de sucre et de cholestérol élevés
* Attaque d'apoplexie due aux mêmes causes
* Perte de poids
* Exacerbation des allergies y compris l'asthme
* Syndrome du côlon irritable
* Ischémie de l'intestin ou maladie de Crohn
* Perte de libido
* Insomnie

Même lorsque le facteur de stress est absent, certains de ces effets physiques et physiologiques persistent jusqu'à ce que des mesures soient prises pour les traiter.

Reprenons le même exemple. Si la personne rate l'examen, elle perd l'occasion de trouver un travail et une sécurité financière. Le facteur de stress persiste car elle est sans emploi et dans l'insécurité financière. Elle est donc affectée par les symptômes mentionnés ci-dessus. Même si elle apprend à vivre sans travail, certaines des maladies citées ci-dessus, comme l'abus de drogues, peuvent persister.

Le trouble de stress post-traumatique

Le trouble de stress post-traumatique est une réaction retardée à une situation exceptionnellement stressante ou un évènement dangereux durant lequel la personne s'est sentie impuissante. Après une période de latence, la personne revit les évènements traumatisants du passé sous forme de « flashbacks » ou de rêves et essaie d'éviter tout stimulus ou situation qui lui rappelle le traumatisme passé. Les symptômes incluent :

* Abrutissement psychologique
* Amnésie de certains aspects de l'évènement stressant
* Incapacité à éprouver du plaisir
* Isolation
* Manque d'intérêt pour toute activité
* Insomnie
* Agitation