Plaques de cuivre de Sankama, 1180 après JC, dynastie de Kalachuri.
© Sreenivasa Rao /ASI.Plaques de cuivre de Sankama, 1180 après JC, dynastie de Kalachuri.

C'est au cours de travaux de restauration du temple de Pranaveswara que l'Archaeological Survey of India (ASI) a fait une découverte apportant des informations sur les dynasties qui ont régné dans l'état de Karnataka.

Les experts ont ainsi trouvé deux ensembles de chartes en plaques de cuivre et huit pièces d'or dans le temple de Pranaveswara à Talagunda.

Alors que les plaques de cuivre, datées du 12e siècle après J.C., appartiennent à la dynastie Kalachuri, les pièces d'or ont été émises par la dynastie des Gangas, qui régnaient dans l'État à partir du 4e siècle de notre ère jusqu'au 12e siècle.

Les pièces d'or appartiennent à la variété « Ane Gadyana », dépeignant des éléphants sur l'avers et des dessins floraux sur le revers. Elles pèsent environ quatre grammes chacune (autant qu'une pièce de dix centimes d'Euro).

Trois d'entre elles ont été frappées sous le dirigeant Ganga Sivamara-I (années de règne : 679-726 après J.C.).

L'une des trois pièces d'or
© Sreenivasa Rao /ASI.L'une des trois pièces d'or "Ane Gadyana" frappée sous Sivamara I, découverte en Février 2013.
L'ASI a trouvé le filon en creusant un puits d'essai dans le coin sud-est du maha mandapa (salle à colonnes) du temple. Les fondations de ce dernier s'étaient enfoncées et la nature du sol a dû être étudiée.

Les pièces ont été « très bien faites et sont typiques des Gangas de l'Ouest », a déclaré l'archéologue surintendant de l'ASI, M. Nambirajan.

Pour l'archéologue TM Keshava c'est « la première fois que huit pièces d'or ont été trouvées à l'intérieur du Karnataka et elles appartiennent à la période des Gangas, dont le centre politique était à Talakadu. Elles sont parmi les plus beaux spécimens de pièces d'or et certaines portent la légende "Si Ma" dans l'écriture Brahmi du sud ».

Le temple date de la dynastie Kadamba de Banavasi, qui a régné du 4e au 6e siècle après J.C. Toutefois, il y a des vestiges de la dynastie Satavahana, ramenant son ancienneté au 2e siècle de notre ère.

Le temple est simple dans son schéma et son élévation. Il dispose d'un sanctuaire carré, qui abrite une Shivalinga (une pierre sacrée représentant Shiva).

Etant donné que ses fondations se sont enfoncées, faisant pencher les murs, il était nécessaire de démonter et remonter l'ensemble. Comme la structure est située dans une zone de fortes précipitations, la nature du sol et ses fondations ont dû être étudiées. Pour cela, l'ASI a creusé quelques puits d'essai.

Sceau Kalachuri.
© Sreenivasa Rao /ASI.Sceau Kalachuri.
La charte en plaques de cuivre comprend cinq feuilles, de vingt-huit centimètres de long et quatorze centimètres de large. Elles sont maintenues ensemble par un sceau royal gravé d'un taureau couché (photo ci-dessus).

Les plaques portent des inscriptions en sanscrit et l'écriture est en devanagari.

L'autre ensemble a trois feuilles, de vingt-quatre centimètres et demi de long et treize centimètres de large, avec l'emblème d'un Varâha (sanglier) sur l'anneau.

D'après le Dr. Nambirajan, ces plaques de cuivre ont enregistré les dons et cadeaux de terres à des brahmanes versés dans la littérature védique.

« La découverte de ces plaques est importante car elle nous fournissent davantage de données sur les dirigeants Kalachurya et nous donnent des données fiables sur la bataille entre les Kalachurya et les Hoysalas », a déclaré M. Keshava.

L'ASI envisage de fouiller un grand monticule près du temple qui pourrait receler des vestiges de l'ancienne ville de Kadambas.