En général, si on nous félicite pour quelque chose, on est prompt à accepter le compliment (avec une fausse modestie parfois...). Trop peu d'entre nous par contre acceptent l'inverse quand quelque chose ne va pas tourner rond. Manque d'humilité ou préservation de son image ? Pas souvent. Des scientifiques apportent une explication à cette différence de comportement.

En réalité, ce n'est pas que nous cachons tellement notre honte ou notre embarras. Non, nous sommes tout simplement moins conscients lorsque nos actions vont avoir un résultat négatif au bout du compte ! Les gens peuvent vraiment ressentir moins de responsabilités pour un résultat négatif que positif. Ce n'est pas de la mauvaise foi qui s'exprime.

Lors des expériences, on demandait à des participants d'appuyer sur une touche. Un son s'ensuivait, négatif, neutre ou positif. On demandait alors aux gens d'estimer le temps entre l'action et la production du son.

On a découvert par ces tests que les niveaux de responsabilités acceptés dépendaient du résultat. Les gens sont largement plus lents à reconnaître leurs actions qui avaient eu une mauvaise conséquence par rapport à celles qui avaient réussi. Nous avons donc une expérience (dans notre cerveau) différente selon le résultat : négatif ou positif. Nous réalisons une plus faible connexion en cas de mauvais résultat.

Cela s'expliquerait par le fait que notre cerveau a été modelé par l'Évolution : les bons résultats biologiques étaient importants pour la survie. Encore une fois, il faut arriver à distinguer l'expérience reçue après une action avec les vrais faits eux-mêmes (point de vue externe).