Les provinces maritimes du Canada viennent d'être touchées par une tempête de neige historique avec des rafales à plus de 150 km/h et proches des 200 km/h localement. Les cumuls de neige atteignent 50 cm dans certaines zones.

Durant la nuit en France, en fin de journée localement, la tempête a touché toutes les provinces maritimes du Canada (Nouvelle-Ecosse, Nouvelle-Angleterre, Nouveau-Brunswick, Gaspésie ou encore Terre-Neuve et Labrador). Cette tempête est assez exceptionnelle par son ampleur mais aussi par la date à laquelle elle survient.

Une météo dantesque

Le phénomène qui s'est produit hier au Canada est ce que les spécialistes appellent une "bombe météo" ou "tempête parfaite" : ces termes sont utilisés pour qualifier les tempêtes hivernales les plus puissantes qui prennent forme lorsque l'air froid passe au-dessus des eaux océaniques plus chaudes. Bombe aussi parce que des stations ont mesuré une chute de la pression de 55 hPa en moins de 20 heures, passant de 1020 hPa à 965 hPa. La valeur de pression la plus basse est estimée à 955 hPa au coeur de la dépression. Ce mélange explosif provoque des conditions de vents et de précipitations comparables à un ouragan.Les rafales ont atteintes par endroits plus de 150 km/h à Grand-Etang en Nouvelle-Ecosse, ou encore 186 km/h à Wreckhouse (Labrador) et même 207 km/h sur les îles Machias Seal, soit l'équivalent de rafales dignes d'un ouragan de catégorie 1 à 2.Dans le même temps de fortes chutes de neige ont été relevées à Halifax, la capitale de la Nouvelle-Ecosse, créant un véritable blizzard avec des visibilités réduites à quelques mètres. Des cumuls de plus de 50 centimètres ont été relevés.

Aéroports et routes impactés

Ces fortes intempéries ont eu des conséquences importantes, avec des coupures de courant dans la région d'Halifax et 16 000 personnes privées d'électricité. Dans le même temps, les voies rapides (Transcanadiennes) et certains ponts ont été fermées car il devenait trop dangereux de les emprunter, tout comme certains services gouvernementaux comme les écoles par exemple. A noter aussi que les vols en partance pour les régions atlantiques du Canada ont étés annulés.