© Photo Gleb Garanich. ReutersDes hommes armés prorusses devant la mairie de Sloviansk, ce lundi.
La situation restait tendue dans l'est de l'Ukraine ce lundi, après une offensive coordonnée des prorusses ce week-end pour prendre le contrôle des institutions de plusieurs localités, sous le commandement vraisemblable de Moscou. Ce regain de tension fait craindre que Vladimir Poutine, qui a massé jusqu'à 40 000 hommes à la frontière, ne saisisse ce prétexte pour une intervention directe.
Sur le front diplomatique, c'est le dialogue de sourds. Les Occidentaux accusent Moscou de mettre de l'huile sur le feu, tandis que Moscou rejette la responsabilité sur Kiev. Des pourparlers sont prévus jeudi à Genève pour tenter de trouver une sortie de crise.
Le président ukrainien par intérim, Olexandre Tourtchinov, avait donné dimanche soir jusqu'à 6 heures ce lundi aux séparatistes pour bénéficier d'une amnistie s'ils déposaient les armes et évacuaient les bâtiments occupés. Les prorusses n'en ont rien fait. Des hommes se sont notamment emparés d'un commissariat dans une nouvelle ville de l'Est russophone de l'Ukraine, Gorlovka, dans la province de Donetsk. Plusieurs centaines de personnes ont pris d'assaut le siège de la police dans cette localité de 250 000 habitants, jetant des pierres et mettant le feu à des bureaux.
© Photo Alexeï Kravtosv. AFPDes prorusses prennent d’assaut le commissariat de Gorlovka.
Malgré l'annonce par le nouveau gouvernement d'une «opération antiterroriste» pour contrer l'offensive russe, les forces loyales à Kiev sont invisibles dans la région. Viatcheslav Ponomarev, qui a pris samedi le contrôle de la mairie de Sloviansk à la tête de militants prorusses, parle pourtant de «1 000 mercenaires et des tanks» envoyés par le gouvernement central pour reprendre le contrôle de la ville. Il en appelle à l'aide de la Russie et de Vladimir Poutine pour «ne pas permettre un génocide de la population du Donbass [est de l'Ukraine, ndlr]». Moscou dit d'ailleurs recevoir de «nombreuses requêtes, adressées personnellement à Poutine depuis les régions de l'Est de l'Ukraine, qui demandent de les aider, d'intervenir d'une manière ou d'une autre», selon le porte-parole du Kremlin.
Selon le ministre ukrainien de l'Intérieur, Arsen Avakov, la contre-offensive a fait un mort et cinq blessés côté loyaliste et «un nombre indéterminé» de victimes chez les séparatistes mais, à part une fusillade sur une route proche de Sloviansk, aucun témoignage n'a fait état d'affrontements ou de combats.
Olexandre Tourtchinov a demandé au secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, d'apporter son aide à «l'opération antiterroriste dans l'Est» de l'Ukraine, sous la forme de «professionnels et d'observateurs qui pourraient ainsi attester de la légitimité de nos actions».
Présidentielle et référendum
Le président par intérim a évoqué la possibilité d'organiser un «référendum national» sur le statut du pays en même temps que la présidentielle prévue le 25 mai. «Je suis certain que la majorité des Ukrainiens se prononceraient pour une Ukraine indivisible, indépendante, démocratique et unie», a-t-il déclaré lors d'une réunion des chefs de groupes politiques.
L'UE et les Etats-Unis mettent la main à la poche
L'Union européenne a formellement approuvé ce lundi une aide financière d'un milliard d'euros sous forme de prêt et une forte réduction des droits de douane pour soutenir l'Ukraine, qui, en plus de la profonde crise politique qu'elle traverse, est confrontée à de graves difficultés économiques. L'Union européenne a prévu une assistance financière totale de 11 milliards d'euros en faveur de l'Ukraine, dont le déblocage est conditionné à un accord avec le Fonds monétaire international.
Les ministres des Affaires étrangères de l'UE ont par ailleurs ajouté quatre personnalités sur la liste des Ukrainiens prorusses sanctionnés pour détournements de fonds publics. Cette liste comprenait jusqu'à présent 18 personnalités frappées d'un gel des avoirs et de restrictions de visa depuis début mars. Les nouveaux noms ne sont pas encore connus.
De leur côté, les Etats-Unis ont signé de lundi une garantie de crédit d'un milliard de dollars destinée à Kiev. Le vice-président américain, Joe Biden, doit se rendre la semaine prochaine en Ukraine pour montrer le soutien des Etats-Unis aux nouvelles autorités.
© Photo Joshua Roberts. ReutersLe secrétaire au Trésor américain Jack Lew et le ministre des Finances ukrainien Olexandre Chlapak, à Washington ce lundi.
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