Un séisme de magnitude 5,6 a provoqué la mort de six personnes et a fait 420 blessés, vendredi 1er août, à Alger et dans les départements limitrophes, selon les autorités algériennes. Le ministre de la santé a précisé que quatre des victimes sont mortes après avoir sauté par une fenêtre dans un mouvement d'affolement. Deux autres victimes ont succombé à un arrêt cardiaque pendant le séisme.

De nombreux habitants de la zone se sont précipités dans les rues, craignant l'effondrement des bâtiments. La force du séisme a provoqué un « mouvement de panique », a expliqué le colonel Farouk Achour, responsable de la communication à la protection civile. Le colonel Achour a souligné qu'il n'y avait eu aucun dégât matériel important lié à ce séisme, survenu à 5 h 11, heure locale (6 h 11, heure française).

VINGT RÉPLIQUES

L'épicentre du séisme se situe en mer, à 19 kilomètres au nord-est de Bologhine, un quartier d'Alger, selon le centre algérien de recherches en astronomie, astrophysique et géophysique (CRAAG), qui a déjà recensé vingt répliques, dont l'une de magnitude 4,3 un quart d'heure plus tard.

« Ce séisme entre dans l'activité normale de la sismicité de l'Algérie, qui se trouve au centre de deux plaques majeures. L'Algérie enregistre une centaine de séismes par mois, mais la plupart ne sont pas ressentis », a déclaré Kamel Lamali, chercheur au CRAAG. En 2003, un séisme à Boumerdes avait fait près de trois mille morts.