Henk Zanoli et sa défunte mère Johana Zanoli-Smit ont caché un enfant juif pendant l'occupation nazie aux Pays-Bas après que ses parents ont été déportés et tués.
Zanoli et sa mère ont été décorés comme Justes en 2011 par le musée de la Shoah Yad Vashem à Jérusalem.
Durant l'occupation nazie, la famille Zanoli était menacée par le régime en raison des critiques du père de Henk contre les nazis. Ce dernier a été déporté dans plusieurs camps de concentration, et serait décédé en 1945 au camp de Mauthausen.
Une grande-nièce du père Zanoli a épousé un homme né dans un camp de réfugiés de la bande de Gaza et le couple a eu trois enfants. Le père et les trois enfants ont trouvé la mort il y a quelques semaines dans un bombardement de Tsahal.
Après que Zanoli a entendu parler de leur mort, il a ainsi décidé de rendre sa médaille de distinction, en l'envoyant par courrier à l'ambassade israélienne à la Haye.
Zanoli a envoyé une lettre expliquant son action, en commençant par décrire les sacrifices de sa famille pour sauver la vie d'un enfant juif.
« Dans ce contexte, il est particulièrement choquant et tragique aujourd'hui, quatre générations plus tard, que notre famille soit confrontée à l'assassinat de nos proches à Gaza. Un meurtre perpétré par l'État d'Israël », écrit-il.
« Les arrières arrières petits-enfants de ma mère ont perdu leur grand-mère palestinienne, trois oncles, une tante et un cousin à cause de l'armée israélienne (...) En ce qui me concerne, garder l'honneur accordé par l'État d'Israël, dans ces circonstances, serait à la fois une insulte à la mémoire de ma mère courageuse qui a risqué sa vie et celle de ses enfants (...) tout comme une insulte pour ceux de ma famille, quatre générations plus tard, qui ont perdu pas moins de six de leurs parents à Gaza aux mains de l'Etat d'Israël ».
L'armée israélienne n'a pas répondu à une demande de clarification sur le bombardement en question demandé par Haaretz.
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