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Un document confidentiel publié par The Intercept révèle que l'administration américaine chargée de la sécurité des transports utilise une liste d'indices physiques et comportementaux pour détecter des passagers potentiellement terroristes.

"Les mains moites, des sifflements, la bougeotte valent un point chacun. Une attitude arrogante, un regard froid et pénétrant, une posture rigide valent deux points. Voici quelques-uns des signes douteux auxquels les douaniers sont sommés, par l'administration américaine de la sécurité des transports [Transportation Security Administration (TSA)]), de prêter attention", écrit The Intercept.

Le site d'investigation américain a obtenu une copie d'un document confidentiel et controversé de la TSA dans lequel sont détaillés les comportements ou caractéristiques physiques censés permettre de détecter un potentiel terroriste parmi les passagers d'un vol.

La "check-list" dévoilée par The Intercept contient des "indices" aussi bêtes que "ayant l'air être déguisé" - qui vaut trois points - , mais aussi des éléments plus étonnants tels que "pomme d'Adam proéminente". Cette liste est un élément d'un système plus vaste intitulé Spot (Screening of Passengers by Observation Techniques ou Techniques d'observation pour filtrer les passagers) mis au point par la TSA.

Un système coûteux

"Beaucoup d'indicateurs tels que 'tremblements' ou 'arrivé en retard pour le vol' semblent confirmer l'idée que la liste pioche dans des signes ou émotions communs chez des gens qui voyagent en avion", dénonce The Intercept.

Le site d'information souligne par ailleurs les failles du système Spot et les opinions controversées qu'il suscite. En 2013, le département de la Sécurité intérieure des États-Unis a estimé que la TSA "ne pouvait assurer que les passagers des aéroports étaient filtrés de manière objective".

Des critères ridicules

Mais, en dépit des critiques, la TSA a continué à former des milliers de douaniers spécialisés dans le comportement des passagers (Behavior Detection Officers). Quant au système Spot, il a coûté plus de 900 millions de dollars depuis sa mise en place en 2007.

Sous couvert d'anonymat, un douanier a estimé que beaucoup de critères de la liste étaient "ridicules" et que celle-ci constituait "un permis pour harceler" les passagers. "The Spot program is bullshit", a confié un autre douanier. Soit, en substance : "Le programme Spot, c'est de la merde !"