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© afp.com/Fred Tanneau Sur 61 médicaments en vente libre, 28 sont à proscrire, d'après le magazine 60 millions de consommateurs
Les médicaments en vente libre les plus utilisés contre le rhume, le mal de gorge, la grippe ou les troubles intestinaux sont majoritairement inefficaces et, dans certains cas, dangereux, selon une étude dévoilée jeudi.

Vous avez l'habitude de vous passer du médecin pour soigner vos rhume, grippe, troubles intestinaux ? Attention, danger. D'après une étude du magazine 60 Millions de consommateurs sur 61 médicaments en vente libre pour soigner ces maux, "28 sont tout simplement « à proscrire », le rapport bénéfice/risque étant défavorable en automédication".

Vingt autres ont une efficacité "faible ou non prouvée mais ils n'ont pas, peu ou très rarement d'effets indésirables", poursuit le journal. Dans cette étude supervisée par Jean-Paul Giroud, pharmacologue clinicien reconnu, et Hélène Berthelot, pharmacienne, seuls 13 de ces médicaments -comme le sirop Clarix toux sèche, Humex adultes toux sèche dextrométhorphane abricot, Vicks vaporub, Imodiumcaps, Gaviscon menthe, Maalox sans sucre -sont jugés efficaces et sans risque pour le patient. "Ils ont un rapport bénéfice/risque favorable et sont 'à privilégier'", indique le magazine dans son hors-série consacré aux médicaments sans ordonnance.

2500 médicaments en accès libre

"Nous sommes favorables à l'automédication (...) mais cela suppose que l'usager soit bien informé (des contre-indications, du mode d'utilisation) et que les produits soient irréprochables", a commenté Thomas Laurenceau, rédacteur en chef. "Or, au fil des ans, nous constatons de plus en plus d'effets indésirables, c'est très préoccupant", dit-il.


Commentaire : Propos quelque peu hypocrite : beaucoup de gens pensent que les médicaments en vente libre sont inoffensifs et que "si on peut acheter ça comme ça, c'est que c'est bon, ils vendraient pas quelque chose de dangereux aussi facilement hein". Alors le coup de l'usager bien informé, ça fait rigoler : qui donc décortique une notice parlant d'effets secondaires peu reluisants pour quelque chose qu'on peut se procurer en 2 mn à la pharmacie du coin ? Quand à l'"irréprochabilité" des produits, ils le sont déjà... en théorie. On n'imagine mal un labo clamer " on vous vend de la m... bien emballée" ; on imagine très bien par contre les mêmes personnes incriminées par l'étude s'indigner déjà vertueusement, clamant que leur médicaments sont irréprochables, alors qu'il n'en n'est manifestement rien. On a donc un problème de confiance et d'honnêteté. Un problème difficilement surmontable, pour ainsi dire... :

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Plus de 2 500 médicaments sont en accès libre en pharmacie. Pourtant, les consommateurs ne sont pas ou mal informés des risques encourus en prenant par exemple du Néo-codion pour soigner leur toux, de l'Actifed rhume, des Strepsils lidocaïne pour atténuer leur maux de gorge ou des Contalax pour lutter contre la constipation.


Commentaire : Concernant le paracétamol, molécule couramment employée, dans l'actifed par exemple :

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Hélène Berthelot cite les cas, loin d'être isolés, d'hospitalisations pour hémorragies gastro-intestinales après l'absorption de pastilles pour la gorge. "Les patients en avaient consommé en dose normale (...) Et le pis est qu'il n'y a même pas de signe avant-coureur", a-t-elle déploré.

Pris entre deux feux

De son côté, le professeur Giroud, auteur de plusieurs ouvrages sur l'automédication, relève que certains de ces médicaments présentent 10 à 15 contre-indications. "Certains contiennent des substances qu'on ne devrait tout simplement pas associer" car elles décuplent les risques d'accidents cardio-vasculaires et neurologiques, de somnolence.

Pour certains, les combinaisons de substances sont tout simplement une aberration ; ainsi, le Néo-codion qui contient de la Codéïne, un anti-toussif et deux expectorants ayant un effet contraire. "L'automédication, c'est d'abord connaître ses propres symptômes. Toute personne malade devrait donc d'abord se poser la question : quels symptômes ai-je vraiment ? Puis elle devrait se demander si elle peut vraiment les traiter en automédication", observe-t-il.

Elle devrait être aussi mieux informée sur la maladie elle-même. Dans le cas du rhume où les médicaments sans ordonnance sont jugées les plus dangereux, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes au bout de 7 à 10 jours. "Les médicaments ne doivent pas être automatiques. L'automédication ne devrait se faire que sur des personnes en bonne santé. Et quand on prend des médicaments (sans ordonnance), il faut toujours limiter leur durée d'utilisation", insiste Jean-Paul Giroud.

Des médicaments à retirer du marché

"Il faut que les autorités de santé (...) fassent du ménage", a par ailleurs estimé Thomas Laurenceau, relevant que certains médicaments devraient passer par une prescription et d'autres être "tout simplement retirés du marché".

De son côté, Hélène Berthelot a reconnu la responsabilité des pharmaciens, "pris entre deux feux", le médical et le commercial. "Ils se rattrapent (en terme de chiffre d'affaires) sur l'automédication. Mais ils peuvent aussi parfaitement sélectionner les bons produits", dit-elle.

"Les médicaments sont toujours dangereux parce que justement, ce sont des médicaments. Le risque zéro n'existe pas", a déclaré Isabelle Adenot, président de l'Ordre des pharmaciens qui dénonce la publicité sur ces médicaments très populaires même si les Français en sont moins consommateurs que leurs voisins européens (15,4% contre 32,3% en moyenne en Europe). Elle préconise pour sa part la généralisation du dossier pharmaceutique permettant de minimiser le risque de délivrer ces médicaments de manière inappropriée.