« Nous confirmons que les passagers et membres de l'équipage ont été examinés par le personnel médical et que 21 passagers ont été transportés à l'hôpital », a précisé Air Canada dans un communiqué.
De ce nombre, huit ont été traités pour des blessures qui ne mettent pas leur vie en danger et 13 ont été hospitalisés aux fins d'observation, a-t-on indiqué.
Situation « insoutenable »
À bord du vol, la passagère Connie Gelber a décrit la turbulence comme étant « insoutenable » et a même parlé d'un « vol vers l'enfer ». Elle a raconté que plusieurs clients qui n'avaient pas bouclé leur ceinture ont carrément volé de leur siège.
« Honnêtement, nous pensions que nous étions en train de mourir », a indiqué à CTV News celle qui devait reprendre ensuite l'avion pour revenir à Montréal.
Pour un autre, l'expérience qui n'a duré que quelques minutes ressemblait plus à « des montagnes russes ».
Certains faisaient un petit somme lorsqu'ils ont été brutalement tirés du sommeil. C'est le cas de Liu Pinzhou. Il a également vu à côté de lui des gens voler. « C'était insensé », a-t-il confié au Calgary Herald
Des enfants faisaient également partie des passagers. Une Ontarienne de 11 ans rentrait de Shanghai avec son père, Chang Wang. Ce dernier a confié que sa fille a été prise en charge par le personnel hospitalier pour des maux de dos.
« Elle a quelques ecchymoses, mais je pense qu'elle va être OK », a-t-il dit.
Alors que le vol était dans sa dernière ligne droite, le pilote a prévenu que l'avion entrait dans une zone de turbulences. Écoutant les consignes de sécurité, le père de famille avait attaché sa ceinture, mais comme sa fille dormait, elle ne l'avait pas fait.
VIDEO: passenger number 8 of 20 wheeled out on stretcher. Flight w/ injuries gets diverted to #yyc after turbulence pic.twitter.com/g0kinisHdX
— Stefan Oliver Keyes (@Stefan_Keyes) diciembre 30, 2015
Pamela Wise s'en allait à Boston avec son mari après avoir visité leur fille à Shanghai. Elle a raconté au Globe and Mail avoir vu une personne à côté d'elle saigner après un choc. Son mari a souligné qu'il y a eu deux ou trois secousses, séparé par beaucoup de tremblements.
Professionalisme salué
Mme Wise a dit qu'un médecin était à bord et a fourni des soins médicaux lorsque nécessaire. Elle a félicité l'équipage pour leur sang-froid. Un passager qui voyage régulièrement à cause de son travail a aussi louangé le professionnalisme de l'équipage. « Nous sommes tous heureux d'être de retour sur terre sains et saufs », a déclaré cet homme, Gord Murray, au journal de Calgary.
« J'aimerais souligner les efforts de l'équipage du vol AC088 dont l'obligeance et le professionnalisme ont été reconnus par les passagers », a affirmé de son côté Klaus Goersch, vice-président général et chef de l'exploitation d'Air Canada, dans un communiqué en fin de soirée.
Il a également remercié les employés au sol et « les divers organismes à Calgary qui ont réagi avec rapidité et professionnalisme à l'incident. Leur contribution à la prise en charge de nos clients est grandement appréciée. Nous sommes heureux que des passagers aient déjà reçu leur congé de l'hôpital ».
L'avion AC088 devait atterrir à l'aéroport international Pearson de Toronto vers 18 h 45, mais il a dû être dérouté vers l'aéroport international de Calgary. Il s'est finalement posé en toute sécurité dans la ville albertaine, vers 15 h 20, a souligné la compagnie aérienne.
Turbulence so bad, there's visible damages to the ceiling of flight #AC88. Photo Credit: Xinyi Li Pho pic.twitter.com/ZTaLebq5gL
— Malik Chabou (@malikchabou) diciembre 31, 2015
Le Bureau de la sécurité des transports a indiqué qu'il envoyait une équipe d'enquêteurs à l'aéroport de Calgary en lien avec cet incident. « Air Canada collabore entièrement avec le Bureau de la sécurité des transports dans son enquête sur cet incident », a souligné à ce propos le transporteur.
Terrifying photos of the aftermath inside the plane provided by passenger Helen Zhang #AC88 pic.twitter.com/ZGKR2dUWmq
— Meghan Grant (@CBCMeg) diciembre 31, 2015
Commentaire : Le pilote a-t-il eu le temps d'avertir les passagers de boucler leur ceinture, comme il est de coutume, alors que les voyageurs ont été littéralement soulevés de leurs sièges ? Ces manifestations soudaines et étranges dans les cieux sont de plus en plus courantes et font partie de ces signes du temps des changements terrestres.
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