Un léger tremblement de terre de magnitude 4,3 a été ressenti à 23 h 39, mardi soir, dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique, ainsi que dans le nord-ouest de l'État américain de Washington.
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Petit tremblement de terre à Vancouver
L'épicentre a été localisé par Séismes Canada à seulement 21 km au nord de Victoria, la capitale. Selon le Service géologique des États-Unis, le séisme a frappé à 18 km de profondeur.

On ne rapporte jusqu'ici aucun dommage ; on ne s'attend pas à ce qu'il y en ait non plus. Aucune alerte au tsunami n'a été diffusée. BC Hydro a fait savoir pour sa part que ses systèmes de transmission et de distribution n'avaient subi aucun impact. Certains trajets du Skytrain de Vancouver ont tout de même été interrompus temporairement par mesure de prévention.

La police demande à la population d'appeler le 911 uniquement en cas d'urgence.


Le tremblement de terre a fait craindre le pire à nombre de Britanno-Colombiens, qui redoutent « The Big One », un mégaséisme qui pourrait frapper la région d'ici 2030.

« J'étais au bord de mon lit quand j'ai senti l'intense secousse vers 23 h 40 cette nuit. Mon fils était endormi et mon conjoint en bas, au salon. J'ai eu très peur », nous a confié par courriel Marie Thérèse Abogo, une résidente de Richmond, en banlieue de Vancouver.

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© Séismes CanadaL'épicentre a été localisé à 21 km de Victoria.
Un phénomène fréquent

Le sismologue John Cassidy, qui vit à Victoria, a décrit le séisme comme « une très grosse secousse » qui a duré environ 10 secondes.
« C'est le tremblement de terre le plus important à avoir frappé la région depuis plusieurs années. »— John Cassidy, sismologue
Selon lui, ce genre de séisme de puissance « faible à modérée » n'est pas rare dans la région, et encore moins dans le reste du monde : on en compte environ un millier chaque mois à travers la planète.

Un autre tremblement de terre a d'ailleurs secoué le sud de la Californie, hier soir, sans faire de dégâts.

Gravité d'un séisme selon sa magnitude (Ressources naturelles Canada)
  • Moins de 3,5 Enregistré par les sismographes locaux, mais généralement pas ressenti.
  • 3,5 - 5,4 Souvent ressenti, mais cause rarement des dommages.
  • Sous 6,0 Peut causer de légers dommages aux édifices bien construits, et des dommages majeurs aux édifices de piètre qualité.
  • 6,1 - 6,9 Peut causer des dommages aux édifices de piètre qualité et aux structures sur une distance allant jusqu'à environ 100 kilomètres.
  • 7,0 - 7,9 Séisme « majeur ». Peut causer de sérieux dommages sur de vastes étendues.
  • 8,0 - 8,9 Séisme « énorme ». Peut causer des dommages sérieux et la perte de vie sur des distances allant jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres.
  • 9 Séisme énorme et rare. Peut causer des dommages sérieux sur des distances allant jusqu'à 1000 km.