C'est du jamais vu depuis trente années d'observation par satellite de l'Arctique : la surface du Groënland en train de dégeler est passée de 40 % le 8 juillet à 97 %, quatre jours plus tard seulement ! Les valeurs moyennes habituellement constatées au mois de juillet sont de 50 à 55 % (pour les cas les plus exceptionnels) ! C'est une brutale et importante accélération du dégel qui concerne la quasi-totalité de l'île. Cela ne signifie pas que toute la glace a fondue, il s'agit d'un recul, début de fonte observé par 3 satellites pour 97 % de la surface. Une succession exceptionnelle de fronts d'air chaud, entre mai et juillet, est probablement responsable de ce processus impressionnant.
D'après Kaitlin Keegan qui a étudiée plusieurs carottes de glaces, ce type de d'événements se reproduirait "environ une fois tous les 150 ans" comme ce fut le cas en 1889. Bien entendu comme le remarque l'un des analystes des données satellitaires de la NASA, "si nous continuons à observer des événements de dégel de ce type dans les prochaines années, cela sera inquiétant" !
Ecouter l'intervention du glaciologue Jean Jouzel sur France Culture (durée : 3 mn 31).
Source : NASA Earth Observatory.
Commentaire : Lorsque la glace fond aux pôles, l'eau fraîche se mélange à l'eau salée des océans. Cela peut arrêter le flot du Gulf Stream grâce auquel les Etats-Unis et l'Europe occidentale ont un climat tempéré. Si cela se produit, ce climat vécu par les latitudes septentrionales disparaîtrait et un âge glaciaire commencerait.
Le feu et la glace : Le jour d'après