Nous avons déjà écrit sur le sujet, mais de fraîches recherches viennent confirmer ce qui n'était pour l'instant qu'un constat statistique. Dans le film « Phénomènes », les arbres émettent des composés volatils qui prennent le contrôle des gens et qui vont chercher alors par tous les moyens les plus expéditifs à se donner la mort.

Ici, point de plante, mais un parasite qui a infecté bien des gens dans le monde. On retrouve un peu ce célèbre type de parasitage avec le ver qui infecte le cricket et qui le pousse à se noyer (car le ver doit continuer son cycle dans l'eau).

Dans le cas qui nous concerne, il s'agit en effet de la toxoplasmose. D'après une récente étude, le parasite Toxoplasma gondii peut en effet pousser les gens à certains comportements, dont le suicide. Entre 10 et 20 % d'entre-vous ont ce parasite (pour les femmes, on le vérifie lorsqu'elles sont enceintes ou avant, car l'attraper représente un grand péril pour tant le bébé que la maman). Jusqu'à peu, on croyait ce parasite, qui nous infecte souvent indirectement (nous ne faisons pas partie de son cycle) par le biais du chat, comme « dormant » ; erreur..

Notons au passage que ce parasite infecte le rat qui change alors de comportement : il devient « addict » à l'odeur de l'urine de chat. Ces derniers se jettent alors dans la gueule du loup (le chat) ! Revenons à nos humains : les chercheurs ont montré que le parasite peut induire une inflammation au cours du temps. Cette inflammation se produit dans le cerveau de la victime. Au final, cela peut endommager les cellules locales. Des recherches antérieures sur les candidats à la dépression récurrente et au suicide avaient trouvé des inflammations et l'on savait qu'il y avait un lien potentiel avec la toxoplasmose.

Quel est le risque ? Il n'est pas négligeable... loin de là ! Si vous êtes infecté, vous êtes carrément sept fois plus susceptible de vouloir en atteindre à votre vie (donc si l'envie vous prend, faîtes un test avant, car vous êtes peut-être manipulé de l'intérieur...).

Maintenant, rassurons-nous aussi : la majorité des gens infectés ne vont pas faire de tentative de suicide. Il existerait seulement certaines personnes qui sont plus génétiquement susceptibles d'être influencées. Il n'en reste pas moins que le suicide est un véritable problème de santé publique (personnelle aussi évidemment...). 90 % des personnes qui font des tentatives de suicide ont un problème psychiatrique.

Les humains attrapent la toxoplasmose non seulement par le biais des chats et de leurs déjections, mais aussi par la nourriture mal cuite d'animaux eux-mêmes infectés. Pour l'instant, on avait remarqué que les personnes très déprimées avaient un déficit de sérotonine. Il s'agirait peut-être d'un symptôme plutôt que d'une cause. L'inflammation provoquerait ces modifications chimiques dans le cerveau et un parasite peut en être la cause...

Pour aller plus loin: Yuanfen Zhang, Lil Träskman-Bendz, Shorena Janelidze, Patricia Langenberg, Ahmed Saleh, Niel Constantine, Olaoluwa Okusaga, Cecilie Bay-Richter, Lena Brundin, Teodor T. Postolache. Toxoplasma gondiiImmunoglobulin G Antibodies and Nonfatal Suicidal Self-Directed Violence. The Journal of Clinical Psychiatry, 2012; DOI: 10.4088/JCP.11m07532