Une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMF) a analysé les effets à long terme des jeux vidéo violents sur le cerveau. Celle-ci a constaté des changements dans les régions du cerveau associées à la fonction cognitive et la maîtrise des émotions chez l'homme adulte jeune après une semaine de jeux. Les résultats de l'étude ont été présentés aujourd'hui à la réunion annuelle de la Radiological Society of North America (RSNA).
La controverse sur le sujet de savoir si oui ou non les jeux vidéo violents sont potentiellement dangereux pour les usagers a fait rage pendant de nombreuses années. Mais jusque là, peu de preuves scientifiques ont démontré que l'effet neurologique négatif des jeux.
"Pour la première fois, nous avons constaté sur un échantillon de jeunes adultes choisis au hasard une baisse d'activité dans certaines régions du cerveau frontal après une semaine de jeux vidéo violents à la maison", a déclaré Yang Wang, professeur au Département de Radiologie et d'Imagerie de l'Indiana University School of Medicine à Indianapolis. "Ces régions du cerveau sont importantes pour contrôler l'émotion et le comportement agressif."Pour l'étude, 22 hommes adultes en bonne santé, âgés de 18 à 29, avec une exposition faible aux jeux vidéo violents ont été divisés au hasard en deux groupes de 11 individus. Les membres du premier groupe ont été invités à jouer à un jeu vidéo de tir pendant 10 heures à la maison pendant une semaine et de s'abstenir de jouer la semaine suivante. Le second groupe n'a pas joué du tout pendant la période de deux semaines.
Chacun des 22 hommes ont subi une IRM au début de l'étude, avec des examens de suivi. Pendant l'IRMF, les participants ont accompli une tâche d'interférence émotionnelle, consistant à appuyer sur des boutons en fonction de la couleur des mots présentés visuellement. Les mots indiquant des actions violentes ont été intercalés entre des mots indiquant des actions non-violentes. En outre, les participants ont également accompli une tâche de comptage.
Les résultats ont montré que, après une semaine de jeu violent, les membres du groupe de jeux vidéo ont moins d'activité dans le lobe frontal inférieur gauche durant la tâche émotionnelle, et moins d'activité dans le cortex cingulaire antérieur pendant la tâche de comptage, par rapport à leurs résultats de base et aux autres candidats. Après la deuxième semaine, sans jeu, les changements enregistrés dans les zones exécutives du cerveau ont diminué.
"Ces résultats indiquent que les jeux vidéo violents ont un effet à long terme sur le fonctionnement du cerveau", à déclaré le Dr Wang.
Le cerveau des psychopathes est différent
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" L’origine évolutive de l’empathie humaine a fait l’objet de plusieurs hypothèses. Notre capacité à nous mettre “dans le peau d’un autre” aurait permis à nos ancêtres de faire de meilleures prédictions sur les intentions et les besoins des autres. Ce faisant, elle aurait aussi favorisé les comportements de coopération et d’entraide entre les individus si interdépendants de notre espèce. Cette capacité à ressentir les états affectifs d’autrui aurait également joué un rôle crucial dans la communication. "
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Neurones miroirs, empathie, et psychopathie
" Des circuits neurologiques prédisposent à l’empathie
Les travaux d’Hugo Théoret démontrent que les neurones miroirs, à l’origine de l’empathie, sont perturbés chez les autistes
Lorsque nous observons quelqu’un faire un geste, les circuits neuronaux qui commandent cet acte s’activent dans notre cerveau même si nous demeurons totalement immobiles. Le phénomène se répète quand nous entendons un son associé à un mouvement particulier, comme taper des mains.
Cette étonnante constatation a été faite sur des chimpanzés au début des années 90 et ce phénomène a été attesté par la suite chez les êtres humains. Les circuits neuronaux en question ont été appelés neurones miroirs parce qu’ils reflètent l’activité cérébrale de la personne qui accomplit le geste. Ces circuits ont été localisés dans le cortex prémoteur et plus particulièrement dans l’aire de Broca.
Selon les théories actuelles, les neurones miroirs seraient à la base de l’apprentissage par imitation, une fonction centrale notamment dans l’apprentissage de la langue.
« Ces cellules sont vraiment à la source de la compréhension de ce qui se passe chez les autres personnes, affirme Hugo Théoret, chercheur au Département de psychologie. Les recherches montrent que la compréhension d’une action est possible lorsque l’observateur la reproduit dans son propre système moteur. Si l’on suspend l’activité des neurones miroirs par stimulation magnétique transcrânienne, le sujet ne comprend plus ce que fait l’autre. » "
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