Sous une pluie fine, sur un terrain vague boueux dans la banlieue lyonnaise, face à une dizaine de personnes en cirés et bottes, l'expérience de métamatériaux sismiques a réussi !

Certes, il faut encore analyser les données sismiques enregistrées par le réseau d'appareils disposés à travers le terrain, mais d'ores et déjà la cape d'invisibilité sismique est un succès.

La zone à préserver des séismes est entourée de trous cylindriques qui modifient les propriétés de propagation des ondes. Une grue fait tomber une charge de 17 tonnes au sol. Les vibrations ainsi générées font trembler la terre sous nos pieds.

« C'est l'équivalent d'un séisme de magnitude 4, que l'on ressent distinctement » explique Stéphane Brulé de l'entreprise Ménard.

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© Damien Hypolite pour Sciences et Avenir

Une fois, deux fois, quatre fois, les tremblements se propagent, en contournant la région centrale. Un bâtiment construit en ce lieu serait totalement préservé du tremblement de Terre généré. C'est la seconde fois que l'essai de métamatériaux sismique a été tenté. Une première expérience a eu lieu, sans témoin, dans la région de Grenoble. Les essais successifs et les mesures recueillies permettront d'affiner la disposition des cylindres pour jouer encore sur les propriétés physiques du sol et améliorer la déviation des ondes.

Plus d'explications dans le numéro de novembre de Sciences et avenir.