Parmi les grandes innovations médicales qui ont marqué l'année 2012, une des plus honorables est sans doute celle d'un test pour détecter le cancer du pancréas mis au point par un jeune Américain de 15 ans.© InconnuJack Andraka, un Américain de 15 ans développe un test pour dépister le cancer du pancréas en 5 minutes
Chaque jour, de nouvelles innovations issues de la recherche médicale apportent de nouveaux espoirs aux malades. Parmi celles-ci, il existe désormais un test de dépistage du cancer du pancréas dont on doit l'existence à un jeune prodige de 15 ans, Jack Andraka. C'est dans le cadre d'un projet d'école que cet étudiant du collège
North County High School dans le Maryland, aux États-Unis, a décidé de se lancer dans des recherches sur ce cancer. Son but : imaginer un moyen de diagnostiquer la pathologie de manière fiable avant qu'elle n'atteigne le stade critique.
Ce sont finalement deux articles scientifiques libres d'accès sur internet qui l'ont mis sur la voie. Le test de dépistage de Jack Andraka se base sur la mise en évidence d'un bio-marqueur appelé mésothéline ou MSLN. Cette protéine, est présente naturellement dans les cellules du mésothélium, tissus biologiques, mais est produite en très grosse quantité dans les cellules tumorales. Au delà d'un certain seuil, la concentration de MSLN dans le sang et l'urine est suffisant pour affirmer le développement d'un cancer du pancréas mais aussi des ovaires ou des poumons. Sous forme de bande, le test nécessite alors une simple goutte de sang.
Commentaire: Que l'univers peut être ironique, cet article a été publié le 14 février par The Economist, la veille des 500 blessés qui ont été causés par une météorite en Russie.
Alors, une chance sur 75 millions ? J'en suis moins sûr.