Ci-dessus la météorite Esquel, dont les signaux magnétiques contenus en son sein ont été "décodés" par des chercheurs. Crédits : Natural History Museum, London
Des chercheurs ont décodé les signaux magnétiques contenus dans une météorite. Un résultat qui a permis d'en savoir plus sur l'histoire magnétique des corps nés lors de la formation du système solaire, et qui apporte aussi de nouvelles informations sur le destin de notre planète. Des chercheurs ont réussi à faire "parler" la mémoire magnétique d'une météorite, en décodant les informations magnétiques mémorisées par de minuscules particules contenues dans le corps céleste.
Grâce à ces travaux, ces chercheurs ont ainsi pu reconstruire l'histoire magnétique de l'astéroïde "parent" dont est issue la météorite analysée.
Qu'ont découvert ces chercheurs ? Tout d'abord, que le champ magnétique de l'astéroïde parent s'est maintenu pendant une durée beaucoup plus longue que prévu, soit plusieurs centaines de millions d'années après la formation de l'astéroïde. La date à laquelle ce champ magnétique s'est éteint a également pu être estimée. Enfin, ils ont également constaté que ce champ magnétique était à ses débuts intense et vaste.
Pour "lire" les informations magnétiques stockées dans la météorite, les chercheurs ont utilisé un puissant faisceau de rayons X, qu'ils ont dirigé vers de minuscules particules d'un minéral magnétique contenues dans la météorite, de 100 nanomètres à peine. Résultat : ils ont ainsi pu lire les données magnétiques mémorisées au cours du temps par ce minéral magnétique, ce qui leur a permis de reconstruire le passé magnétique de l'astéroïde parent.
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