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Display

DRM espion : Microsoft veut compter les spectateurs chez vous

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Microsoft a obtenu un brevet sur un nouveau système de DRM, qui permettrait aux ayants droit de limiter le nombre de spectateurs ayant le droit de regarder un programme loué sur les services de vidéo à la demande. Pour y parvenir, Microsoft propose d'utiliser la caméra du Kinect pour espionner les spectateurs chez eux.

L'enfer est pavé de bonnes intentions. Actuellement, lorsque vous louez un film sur un service de vidéo à la demande, le prix est le même quel que soit votre situation familiale. Vous payez la même chose pour regarder le dernier dessin animé de Disney, que vous soyez seul dans votre studio ou que vous soyez un couple marié avec quatre enfants, tous assis sur le grand canapé du salon. Contrairement aux salles de cinéma qui vendent leurs places à l'unité, les ventes et locations de films se fichent du nombre de spectateurs, faute d'avoir les moyens techniques de les comptabiliser. Les producteurs doivent donc arbitrer le prix unique pour qu'il soit acceptable par tous, du célibataire qui ne sait pas quoi faire de sa soirée jusqu'à la famille qui fait de la location d'un film le grand évènement familial de l'année.

Or Microsoft vient de se faire délivrer le 1er novembre un brevet déposé le 26 avril 2011, qui propose d'apporter une réponse technologique aux rêves les plus fous des producteurs. Le brevet porte sur "un système et une méthode de présentation de contenu permettant aux fournisseurs de contenus de réguler la présentation du contenu sur une base de vue-par-utilisateur".

Satellite

La prévision des éruptions volcaniques s'invite dans l'espace !

En Indonésie, le satellite japonais Alos a été utilisé pour suivre la déformation du sol sur plus de 500 000 km² entre 2006 et 2009. Six volcans ont pris du volume durant cette période et 3 d'entre eux sont ensuite entrés en éruption !

Grâce à une nouvelle méthode, la prévision à grande échelle des éruptions volcaniques pourrait avoir fait un grand pas en avant.

Prévoir la survenue d'une éruption volcanique pourrait sauver de nombreuses vies, notamment sur les îles de Java et de Sumatra qui rassemblent à elles seules 13 % des volcans actifs de la planète. En effet, ces terres émergées se situent sur l'arc volcanique de la Sonde, une structure apparue à la suite de la subduction de la plaque indo-australienne en cours de rupture sous la plaque eurasienne. Mais comment faire pour surveiller près de 80 volcans ?

Family

La contagion de la peur... par l'odeur

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La peur se lit sur son visage. C'est d'ailleurs avec le caractère universel de l'expression faciale des émotions que les acteurs et comédiens nous paraissent crédibles. Mais pour l'être encore plus, il faudra désormais prendre en compte l'odeur... © Pink Sherbet Photography, Flickr, cc by 2.0
On considère souvent que la communication passe par le langage et les gestes. Ce serait négliger l'odorat qui jouerait un rôle important dans la transmission des états émotionnels. Ainsi, l'odeur de quelqu'un qui a peur suffit pour susciter chez nous aussi un sentiment de peur...

Il suffit de le voir pour le comprendre. Depuis les travaux de Duchenne et de Darwin dans la seconde moitié du XIXe siècle, il a été établi (peut-être à tort) six grandes émotions humaines qu'on peut lire sur le visage d'une personne par leurs caractéristiques propres : la peur, la joie, la tristesse, le dégoût, la surprise et la colère.

Prenons deux exemples bien différents : la peur et le dégoût. Cette première émotion se manifeste par des yeux ouverts en grand, une accélération des mouvements oculaires, des narines élargies associées à une augmentation du débit d'air passant par le nez, le tout améliorant l'acuité sensorielle de manière à mieux voir arriver le danger.

À l'inverse, le dégoût se caractérise par un abaissement des sourcils et une fermeture importante des yeux, avec l'apparition de rides au niveau du nez. Ce comportement est associé à une diminution des capacités sensorielles.

Magnify

Onde, particule ou entre les deux

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Le comportement du photon dans l'expérience de l'équipe de Sébastien Tanzilli peut être ondulatoire, copusculaire ou une combinaison de ces deux états.
Les photons se comportent comme des particules ou comme des ondes en fonction de l'expérience à laquelle on les soumet. Deux équipes ont conçu des dispositifs interférométriques qui mettent en évidence des états combinant onde et particule.

Onde ou particule ? Depuis les premiers développements de la physique quantique, la question de la nature des objets quantiques s'est révélée féconde. En 1924, le physicien français Louis de Broglie découvre la dualité onde-corpuscule, qui implique que tout objet a des propriétés d'onde et de particule. Puis, en 1927, le physicien danois Niels Bohr propose la notion de complémentarité, selon laquelle plus un objet quantique se comporte comme une onde, moins il se comporte comme une particule, et ce en relation avec la configuration expérimentale à laquelle il est soumis. Cette notion justifie pourquoi la lumière se comporte tantôt comme une onde, dans les expériences d'interférence par exemple, et tantôt comme une particule, le photon, par exemple dans l'effet photoélectrique. Deux équipes, l'une menée par Sébastien Tanzilli, du Laboratoire de physique de la matière condensée à Nice, et l'autre par Jeremy O'Brien, de l'Université de Bristol, ont mis au point des expériences permettant d'étudier cette notion de complémentarité. Leurs résultats montrent que la nature de l'objet quantique peut combiner un état corpusculaire et un état ondulatoire, ce qui nécessite de généraliser le notion de complémentarité.

Magnify

Squelette de mammouth près de Meaux : une découverte exceptionnelle

Le squelette pratiquement entier d'un mammouth a été découvert près de Paris. Les ossements de taille impressionnante ont été présentés mardi à la presse.

Ce n'est pas la première fois que cela arrive mais quand cela arrive en France et à quelques kilomètres de la capitale, c'est assez stupéfiant. De quoi s'agit-il ? D'un squelette de mammouth. En entier ? Oui, en entier. La découverte est majeure en tout cas c'est ce qu'affirme l'Institut de recherches archéologiques préventives (Inrap). Elle aurait été réalisée l'été dernier lors de la fouille d'un site gallo-romain dans une carrière de Changis-sur-Marne.


Sur le sol sableux, on reconnaît facilement les deux défenses, un fémur et la partie du bassin où il trouvait sa place. Un humérus, une mandibule ou encore quatre vertèbres toujours connectées et passant sous les omoplates ont également été découverts. Le tout est dispersé, mais dans un périmètre très restreint. Elément très important pour les archéologues, deux éclats de silex ont en outre été trouvés près du crâne, suggérant un contact entre le mammouth et l'homme de Néandertal.

Blue Planet

Les mouvements du noyau liquide de la Terre

Une équipe franco-allemande montre la signature des mouvements du noyau liquide de la Terre dans les données gravimétriques et magnétiques, obtenues grâce aux missions spatiales GRACE et CHAMP. C'est la première fois qu'une anomalie de gravité est expliquée par des mouvements dans le noyau liquide. Un nouveau moyen d'étudier la dynamo terrestre se dessine. Une étude parue en ligne dans la revue PNAS du 11 octobre 2012.

L'enveloppe la plus externe du noyau terrestre est composée de métal en fusion riche en fer. Les mouvements de ce métal conducteur sont à l'origine du champ magnétique terrestre. Jusqu'à présent, la dynamique du noyau fluide ne pouvait être appréhendée qu'à travers des observations des variations du champ magnétique terrestre. Or de la même façon que les grands courants océaniques se traduisent par des déplacements de masse, les mouvements dans le noyau liquide doivent également induire des redistributions de masse au sein du système Terre, qui s'accompagneraient de variations temporelles du champ de pesanteur terrestre très faibles mais détectables. C'est le défi que viennent de lever les auteurs de l'article.

Better Earth

Il y a des milliards d'années, la Terre était bien formé d'un océan de magma

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© Inconnu
Grâce à l'analyse chimique de roches du Groenland vieilles de 3,4 milliards d'années, une équipe franco-danoise montre qu'à son origine, la Terre aurait bien été constituée d'un océan de magma en fusion qui aurait perduré pendant plus longtemps que prévu.

Bulb

Une autre « fusion froide », elle, très prometteuse

Drawing nuclear
© sur-la-toile.com
Afin que vous compreniez la portée de cette actualité, il nous faut dans un premier temps décrire brièvement le contexte. Il vous faut savoir que, dans nos centrales nucléaires, le processus mis en oeuvre est la fission contrôlée (sauf dans quelques cas... comme au Japon récemment) de matières fissiles. Vous le savez : cette technologie a pas mal de détracteurs, car lourde et polluante déjà.

Il serait bien plus intéressant sur de nombreux plans de réaliser une fusion nucléaire au lieu de fission ; c'est ce processus qui a lieu dans les étoiles, dont notre soleil.

Oui, mais voilà, reproduire ce processus naturel est très difficile : notre soleil n'arrive à cela que grâce à une énorme masse qui permet des pressions et températures très élevées en son coeur. Seule une bombe (H) peut arriver à ce genre de choses pour l'instant. Non, on ne vous fera pas de nouvelle « démo ». On cherche plutôt maintenant à contrôler cette fusion, mais la date de réalisation ne fait que reculer : « C'est bon dans 50 ans », nous répète-t-on chaque nouvelle décennie.

Beaker

« Frankenburger », le premier steack-éprouvette

Lab search
© LP

Notre alimentation n'a pas fini d'évoluer si l'on en croit les scientifiques. Un nouveau produit risque de surgir dans nos assiette d'ici à vint ans. Il s'agit du « Frankenburger », le premier steack-éprouvette : de la viande entièrement fabriquée en laboratoire à partir de cellules souches de boeuf !

La première version devrait être présentée début 2013 par son créateur, le responsable du département de physiologie de l'université de Maastricht (Pays-Bas), Mark Post, selon une information du JDD.

250 000 euros ont été injectés dans cette recherche incroyable qui vise à couvrir les besoins alimentaires de la planète qui devraient croître de 70 % en 2050... Et quand on sait qu'aujourd'hui l'empreinte écologique de l'élevage est déjà lourde... Il faut en effet 10 kg de fourrage (soja, céréales...) sans compter l'eau, pour produire 1kg de viande de boeuf... les calculs sont rapidement faits pour les chercheurs.

Megaphone

Un éléphant se prend pour un perroquet et parle aux humains


Des chercheurs allemands et autrichiens viennent de faire une révélation étonnante : Koshik, un éléphant de 22 ans se trouvant dans le zoo sud-coréen de Everland, a la particularité de maîtriser la prononciation de plusieurs mots du langage humain. Pour y arriver, l'éléphant déjoue les contraintes des règles anatomiques en plaçant sa trompe dans sa bouche. C'est ainsi qu'il arrive à produire des sons à la bonne fréquence. Les Coréens ayant écouté l'animal ont jusqu'à présent réussi à identifier clairement cinq mots : « bonjour », « assis », « non », « couché » et « bien ».