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Cloud Lightning

La géo-ingénierie climatique bientôt autorisée ?

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© DRLa députée Karen MacBeth veut autoriser la géo-ingénierie
Le Rhode Island pourrait être le premier État du monde à autoriser la géo-ingénierie climatique. Une législation qui serait pourtant contraire à 5 conventions internationales.

C'est un petit pas pour les juristes. Mais un grand bond dans le dérèglement climatique. Depuis quelques jours, les représentants de Rhode Island (le plus petit Etat des Etats-Unis) examinent une curieuse proposition de loi. Porté par les députés Karen MacBeth et James McLaughlin, le texte veut encadrer les expérimentations et les éventuelles applications industrielles de géo-ingénierie du climat. Une première mondiale!

Des dangers nombreux

Et d'encadrement, la géo-ingénierie en a bien besoin, à en croire l'exposé des motifs. Les techniques permettant d'extraire du CO2 de l'atmosphère, de renvoyer vers l'espace une partie du rayonnement solaire ou de brumiser des particules refroidissantes ne sont pas sans danger. « En accroissant les concentrations de contaminants et de pollutions de l'air, la géo-ingénierie pourrait avoir des effets sur l'économie de l'État. »

Les deux législateurs rappellent, à juste titre, que ces techniques de rafraichissement artificiel n'influent en rien sur les autres conséquences des émissions croissantes de CO2, telle l'acidification des océans (sujet sensible dans cet État dont la première industrie a longtemps été la pêche). Enfin, nombreux sont les possibles dégâts collatéraux : bouleversement du régime des précipitations et des moussons, accélération de l'acidification des mers, rejets polluants dans l'air. Autant d'arguments pêchés dans des rapports scientifiques, à commencer par le dernier opus du Giec[1].

Satellite

Rosetta détecte de l'azote moléculaire dans la comète 67P

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Crédits : ESA/Rosetta/NAVCAM
De l'azote moléculaire a été détecté dans la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko par la sonde Rosetta. C'est la première fois que ce composé, dont on pense qu'il était largement répandu lorsque le système solaire s'est formé, est détecté dans une comète.

C'est une première : de l'azote moléculaire a été détecté dans une comète. Tel est en effet le composé chimique que la sonde Rosetta a réussi à identifier en analysant les gaz libérés par la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Un résultat publié le 19 mars 2015 dans la revue Science.

L'azote moléculaire ? De formule N2, l'azote moléculaire est un composant majeur de l'atmosphère terrestre, et il est également présent dans l'atmosphère de Pluton et de Triton, la plus grande lune de Neptune.

Cow Skull

Le mythe OGM de la productivité une fois de plus déboulonné

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© Inconnu
Les données officielles publiées par le ministère de l'Agriculture de l'Aragón permettent de conclure qu'il n'y a pas de différence significative de rendement entre des maïs conventionnels et transgéniques issus de variétés similaires (isogéniques).

L'Aragón, région située au nord de l'Espagne, est la province qui accueille le plus de cultures de maïs transgénique (environ 40 % des semis nationaux) [1]. Officiellement, en 2014, 76 % du maïs semé en Aragón était génétiquement modifié pour lutter contre la pyrale (variété Bt « MON810 »). Le ministère aragonais de l'Agriculture a publié, début 2015, dans la note « Informaciones Técnicas, nº 256 », les résultats de plusieurs années d'essais en champs (2010 - 2014) de plusieurs dizaines de variétés déjà inscrites au catalogue de maïs hybrides : il conclut que, pour des variétés isogéniques [2], et dans les mêmes conditions de mise en culture (mêmes itinéraires techniques aux mêmes endroits), il n'existe pas de différences significatives en terme de rendements entre des variétés conventionnelles et transgéniques (uniquement des dérivés du MON810). Ainsi, par exemple, la variété Helen Bt [3] (de Limagrain) était légèrement moins productive que la variété Helen [4] en 2013 mais en 2014, on note une inversion dans une proportion à peu près égale entre les deux semences. Limagrain met pourtant en valeur sur son site destiné au marché ibérique que la variété Bt a « un exceptionnel potentiel productif »... Les variétés testées sont actuellement sur le marché et ont été obtenues par Monsanto, Limagrain, Maïsadour, Pioneer, Syngenta, RAGT, KWS et Koipesol.

Jupiter

Découverte d'un océan salé sur Ganymède

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© HANDOUT-NASA/ESAJupiter et sa lune Ganymède, vision d'artiste pour la NASA.
Des données recueillies par Hubble attestent l'existence, sous la croûte de Ganymède, d'un océan d'eau salée profond de cent kilomètres. Une découverte qui renforce la probabilité d'une vie extraterrestre.

Dans l'espace, un océan d'eau salée plus vaste que tous ceux de la Terre réunis. C'est la découverte que vient de faire la Nasa. Selon les données recueillies par le téléscope spatial Hubble, Ganymède, la plus grosse lune de Jupiter et du système solaire, contient de colossales réserves d'eau sous son épaisse croûte glacée.

D'une profondeur de cent kilomètres

"Un océan profond sous la croute glacée de Ganymède ouvre encore plus de possibilités exaltantes quant à l'existence de la vie au-delà de la Terre", a jugé John Grunsfeld, responsable de la recherche scientifique de la Nasa, estimant que cette découverte marquait "une étape significative".

Selon les scientifiques, cet océan a une profondeur de cent kilomètres, dix fois plus que ceux de la Terre, et est enterré sous une croûte de 150 kilomètres formée pour l'essentiel de glace. "Nous pensons que dans un lointain passé, cet océan a même pu communiquer avec la surface", a expliqué Jim Green, le directeur de la division science planétaire.

Cow Skull

Abeille : l'hécatombe continue

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© AFP/Rumpenhorst Touchée par cette hécatombe, la filière en est au stade du recensement et des analyses.
Phénomène inédit, la mortalité a atteint 50 à 100 % dans certains ruchers. Des apiculteurs témoignent.

Un désastre. Apicultrices à Richemont (Charente), Isabelle Geay et Isabelle Garnier oscillent entre la tristesse et la colère. À la sortie de l'hiver, la première a découvert une mortalité de 100 % dans ses six ruches, en contrebas de sa maison. Seulement 9 des 27 ruches de la deuxième, semées autour de Cognac (Charente), sont encore actives, mais fragiles.

Les malheurs des abeilles ne sont pas nouveaux. « Il y a vingt ans, on posait un rucher au fond du jardin, sans s'en occuper, on récoltait 80 kg de miel. Aujourd'hui, si on arrive à 12 kg, on est content », relève Isabelle Garnier. Mais l'ampleur de cette mortalité hivernale, habituellement située autour de 5 %, est inédite.
Le phénomène n'est pas isolé. Adhérente du syndicat apicole de Charente-Maritime, Isabelle Geay participait le 28 février à une réunion lors de laquelle de nombreux collègues ont fait le même constat : l'un a perdu 25 ruches sur 45, un autre, sur l'île d'Oléron, 75 % de ses 80 ruches...

Snowflake Cold

Changement climatique : activité solaire et âge glaciaire à venir

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© Geophysical Research Edward W. Mounder
Il est d'un immense intérêt de se plonger dans la lecture d'une suite d'articles du Docteur Mike Lockwood relatifs à la corrélation entre le flux solaire atteignant les hautes couches de l'atmosphère, les variations du champ magnétique et le nombre de taches solaires.

Ces trois paramètres sont naturellement liés puisque les taches solaires et leur apparition selon les latitudes du Soleil dépendent de la dynamo solaire, ce double flux torique qui apparaît aux hautes latitudes pour s'enfouir à l'intérieur de l'astre au niveau de l'équateur solaire et réapparaître ensuite au niveau des pôles. Cette « dynamo » est également à l'origine de modulations du champ magnétique de notre étoile qui nous protège en partie des rayonnements cosmiques provenant de l'Univers. Or, la Terre n'est pas en permanence « protégée » avec la même efficacité contre ces rayonnements galactiques et extra-galactiques par le champ magnétique du Soleil selon la position qu'elle occupe sur son orbite autour du Soleil et d'autre part selon le cycle d'environ onze ans de l'activité solaire qui modifie l'efficacité de cette protection.

Les effets du rayonnement cosmique sur l'atmosphère sont par conséquent variables et induisent une variabilité de l'état d'ionisation des hautes couches de l'atmosphère terrestre et durant les périodes de faibles activité solaire, donc durant l'affaiblissement (tout relatif) du champ magnétique solaire, alors la Terre se trouve soumise, y compris aux plus faibles altitudes, à ce rayonnement cosmique qui peut engendrer par exemple des précipitations plus fréquentes. Il ressort de ces études réalisées au Département de Météorologie de l'Université de Reading, GB, que non seulement la météo dépend des caprices du Soleil mais que la tendance climatique sur le moyen ou le long terme est étroitement corrélée à l'évolution de l'activité solaire.

Snowflake Cold

Petite fabrique d'un rechauffement climatique

Traduction : Contrepoint

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© Inconnu
La science climatique semble avoir temporairement épuisé les raisonnements justifiant les ajustements des températures.

Un nombre impressionnant de scientifiques du climat, de personnalités des médias et de célébrités est convaincu que le réchauffement climatique est une menace très réelle. La théorie a pour origine des modèles informatiques très sophistiqués qui démontrent des températures en augmentation provoquée par des concentrations en hausse du CO2. Cette théorie est confirmée par des données d'observations, ayant comme source des instruments, et qui sont présentées comme des données « d'anomalies » pour des températures de surface ajustées. L'émergence soudaine d'un motif de réchauffement inhabituel est alarmant et coïncide avec la hausse rapide des concentrations de gaz à effet de serre, particulièrement du CO2, provenant d'activités humaines brûlant des combustibles fossiles.

Chalkboard

Et si le temps n'existait pas

time space
Un très bon livre de Carlo Rovelli

Carlo Rovelli
Carlo Rovelli est un physicien italien et français de renommée qui est actuellement, entre autres titres, directeur de recherche au CNRS au Centre de Physique Théorique de Luminy à Marseille. Il est internationalement réputé pour être le principal auteur, avec Lee Smolin, de la Théorie de la Gravitation Quantique à Boucles qui propose une unification de la Théorie de la Relativité Générale et de la Mécanique Quantique, le problème le plus fondamental de la science actuelle (ou comment rendre compatibles nos descriptions de l'infiniment grand et de l'infiniment petit ?).

Les deux aspects les plus intéressants, à mon sens, de sa théorie, auxquels j'adhère, sont de prédire d'une part une structure discrète de l'espace à très petite échelle, et d'autre part d'affirmer que le temps n'existe pas fondamentalement, mais provient d'une illusion thermodynamique qui serait due à notre connaissance ou perception limitée de l'univers.

Snakes in Suits

Le cerveau des psychopathes, insensible aux punitions

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© Inconnu
Dans les prisons canadiennes, un détenu sur cinq reçoit le diagnostique de psychopathe. Or, ce type de profil présente des taux supérieurs de récidive et ne répond pas bien aux programmes de réhabilitation , en tout cas c'est ce qu'explique Sheilagh Hodgins, une chercheuse à l'Institut universitaire en santé mentale à Montréal.

Pour tenter de comprendre comment fonctionne le cerveau de personnes dont les punitions ne semblent pas parvenir à modifier le comportement violent, une étude a été menée par des scientifiques et publiée dans la revue « The Lancet psychiatry ». Le verdict est tombé en analysant l'IRM (imagerie par résonance magnétique) de 12 criminels, violents avec des troubles de la personnalité, personnalités antisociales et psychopathes, coupables de meurtres, viols, tentatives de meurtre,..., tous trouvés dans des services pénitenciers britanniques.
Les auteurs de l'étude ont observé un niveau de matière grise beaucoup plus faible qu'une personne saine au niveau du cortex préfrontal antérieur et dans les zones des lobes frontaux. Ces zones étant associées à l'empathie, au traitement des émotions prosociales (comme la culpabilité, l'embarras, le raisonnement moral). Quant à la substance blanche, d'autres anomalies ont été décelées au niveau du cortex préfrontal médian et du cortex cingulaire postérieur qui sont impliqués dans l'apprentissage au moyen de récompenses et de punitions.

Bulb

Des chercheurs inventent un nouveau type de transistors plus rapide

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...Et ouvrent une nouvelle porte au monde électronique.

Le transistor a été depuis des années une invention très importante pour le monde électronique. Depuis sa conception en 1947, sa présence dans les équipements n'a fait que croître pour s'imposer définitivement à partir des années 1950.

Tous les biens électroniques en sont pourvus. Et c'est à juste titre que les chercheurs de la compagnie Bell Téléphone se sont vus décerner le prix Nobel de physique pour cette découverte. Son importance, qui n'est plus à prouver, réside dans le fait qu'il est capable d'amplifier un signal électrique (tension, courant, puissance) ou commander ce dernier en laissant passer ou en coupant l'arrivée du signal. Cela est très ingénieux, car à partir de ce point on peut avoir un contrôle total sur l'intensité du signal entrant et sortant dans l'objet qui le reçoit.

Jusqu'alors, on a assisté à des améliorations sans noter de modifications substantielles. Mais c'était sans compter sur le travail acharné d'un groupe de chercheurs de la Cockrell School of Engineering de l'université du Texas. En effet, ces derniers ont récemment réussi à créer un transistor à base de silicène.

Il faut préciser que le silicène est une fine couche d'atome de silicium artificiellement synthétisé. Il est très proche du graphène ce qui sous-entend qu'il intègre de facto les propriétés de conductivité du silicium qui est utilisé pour la fabrication des puces électroniques et devrait en théorie inclure également celles du graphène dont les caractéristiques font montre d'un déplacement des signaux à une vitesse très importante.