© Saul Loeb (AFP)Le Général Joseph Votel
Lors d'une audition au Congrès,
témoignant devant le Comité des services armés, le général Joseph Votel, chef du commandement central étasunien (CENTCOM), s'est plaint du fait que la Russie et l'Iran déstabilisent la lutte contre l'État islamique en Syrie. Il a aussi accusé Téhéran et Moscou d'empêcher la Syrie de « progresser » :
Notre mission en Syrie est strictement axée sur la défaite de l'État islamique... En ce moment, la plus grande menace en Syrie est due à toute l'instabilité qui empêche le pays de progresser... Certes, l'Iran en est l'un des aspects, mais la Russie aussi.
Le général a raconté que Moscou joue au pompier pyromane en suscitant des tensions entre les diverses forces, puis en tentant ensuite d'arbitrer les conflits. C'est ainsi que la Russie aurait sapé les relations entre la Turquie et les États-Unis :
Je suis donc préoccupé par le rôle joué par la Russie dans le nord de la Syrie, et par la manière dont elle affecte nos relations, et en particulier nos relations avec la Turquie... La Turquie était depuis longtemps notre partenaire clé dans la lutte contre l'État islamique, et nous reconnaissons qu'elle a des préoccupations légitimes de sécurité avec le terrorisme le long de ses frontières.