Une étude anglo-espagnole affirme, à l'aide d'une nouvelle technique de datation, que l'Homme de Néandertal aurait disparu de la péninsule ibérique au moins 10 000 ans plus tôt que prévu. La rencontre avec l'Homme moderne aurait donc été impossible. Une grande nouvelle qui changera le contenu des livres d'histoire ? Plutôt un faux débat pour Marylène Patou-Mathis, préhistorienne interrogée par Futura-Sciences.
© Fuzzyraptor, Flickr, cc by nc sa 2.0Les Néandertaliens ont vécu sur une période de 300.000 ans et ont fini par s'éteindre peu après avoir rencontré les Hommes modernes. Mais leur déclin avait commencé déjà avant la rencontre.
Un dossier pour tout savoir de l'Homme de Néandertal Avant nous, l'Homme de Néandertal. Ce cousin, presque notre frère, partage avec nous
1 à 4 % des gènes. Mais voilà environ 30 000 ans, pour des raisons encore débattues, ces peuples ont disparu de la surface du monde. Certains paléontologues considèrent que les derniers représentants de cette espèce humaine se sont éteints sur la péninsule ibérique, composant aujourd'hui le territoire de l'Espagne et du Portugal.
Mais d'après des chercheurs européens, dirigés par Thomas Higham de l'université d'Oxford, les Néandertaliens ayant peuplé cette région pourraient avoir disparu au moins 10 000 ans plus tôt que prévu. En utilisant une nouvelle technique de
datation au carbone 14, ils ont montré que les sites préhistoriques testés n'avaient pas 35 000 ans, mais plutôt 45 000 à 50 000 ans.