La Nouvelle-Galles du Sud, l'Etat le plus peuplé d'Australie, subissait plus de 130 feux de brousse mardi, journée de tous les dangers selon les autorités, en raison d'un nouveau pic de température et de rafales de vent.
Une quarantaine de ces incendie n'étaient toujours pas maîtrisés mardi, a indiqué le responsable des services de pompiers en zone rurale de Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons.
Une échelle des risques introduite après les feux meurtriers de 2009 dans l'Etat de Victoria - qui avaient fait 173 morts - classe les risques d'incendie pour la journée de mardi au niveau "catastrophique", ce qui signifie qu'ils seront incontrôlables, imprévisibles et très rapides, avec pour seule option l'évacuation des habitants.
"Ça va être une journée très longue et très chaude pour les pompiers, très longue et très chaude pour les habitants", avait prévenu M. Fitzsimmons dans la matinée.