Commentaire : Selon Bruce Lipton, biologiste et autorité mondialement reconnue en ce qui concerne les rapports entre la science et le comportement :
Ce ne sont pas les gènes qui contrôlent notre biologie ; c'est au contraire l'environnement qui influence le comportement des cellules... [L'épigénétique] régule l'activité des gènes en facilitant ou en empêchant leur expression. Elle est fondamentale car elle permet une lecture différente d'un même code génétique. Elle explique par exemple les différences existant chez des vrais jumeaux vivant et se nourrissant dans des environnements différents.
Les scientifiques ont en particulier mis en évidence que chez ces populations africaines, un passage récent d'un habitat forestier à urbain pouvait affecter l'épigénétique des fonctions de la réponse immunitaire. Au contraire, le mode de vie historique de ces populations - sédentaire agriculteur ou chasseur-cueilleur nomade - pouvait toucher des fonctions plus pérennes, comme celles liées au développement, via une modulation par sélection naturelle de son contrôle génétique. Cette étude est publiée dans la revue Nature Communications le 30 novembre 2015.
Comment l'espèce humaine peut-elle s'adapter à son environnement, comme par exemple à son habitat (en forêt, en milieu rural ou urbain) ou à son mode de vie (chasseur-cueilleur nomade ou agriculteur sédentaire) ? Au cours de l'évolution humaine, l'environnement a en effet exercé une pression sélective au niveau génétique, entraînant la sélection de mutations de l'ADN avantageuses pour notre espèce. Des chercheurs de l'unité de Génétique évolutive humaine (Institut Pasteur/CNRS URA 3012), dirigée par Lluis Quintana-Murci, directeur de recherche CNRS à l'Institut Pasteur, viennent de prouver que l'habitat et le mode de vie des populations humaines peuvent aussi agir au niveau épigénétique, c'est-à-dire par des modifications modulant l'expression des gènes.
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