Qu'est que la maladie cœliaque?
La maladie cœliaque est un trouble digestif qui endommage l'intestin grêle et qui entraîne une malabsorption des nutriments contenus dans les aliments. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque sont intolérantes au gluten, une protéine contenue dans le blé, le seigle et l'orge.
Lorsque les personnes atteintes de la maladie cœliaque consomment des aliments ou utilisent des produits contenant du gluten, leur système immunitaire réagit en endommageant ou en détruisant les villosités - les petites structures, semblables à des doigts, qui recouvrent la paroi de l'intestin grêle. Normalement, les villosités permettent aux nutriments contenus dans les aliments d'être absorbés par les parois de l'intestin grêle pour passer dans le sang. Une personne dont les villosités ne sont pas saines risque de souffrir de carences, peu importe la quantité d'aliments qu'elle consomme.

Quels sont les symptômes?
Les symptômes varient d'une personne à l'autre, ce qui peut rendre le diagnostic de maladie cœliaque complexe. Les symptômes suivants apparaîtront après la consommation d'aliments contenant du gluten. Certaines personnes peuvent avoir de graves symptômes, tandis que d'autres ne les ressentent à peine. Parmi les symptômes, on compte les suivants :

* troubles digestifs :
* perte de poids
* ballonnements
* crampes abdominales
* diarrhée
* constipation
* vomissements
* crampes musculaires
* douleurs articulaires
* éruptions cutanées
* fatigue

La maladie cœliaque a été associée à d'autres problèmes de santé, notamment :

* l'ostéoporose;
* l'infertilité;
* les fausses couches;
* l'anémie;
* le diabète de type 1;
* la dépression;
* la maladie thyroïdienne.

Quelles sont les causes de la maladie cœliaque?
La maladie cœliaque est causée par la malabsorption - c'est-­à­-dire l'absorption inadéquate des nutriments - ainsi que par une réaction immunitaire anormale au gluten. Cette maladie est de nature héréditaire, ce qui signifie qu'elle se transmet par les gènes. Parfois, la maladie cœliaque peut se développer - ou se manifester pour la première fois - à la suite d'une chirurgie, d'une grossesse, d'une infection virale ou d'un important stress émotionnel.

Comment est­-elle diagnostiquée?
Si vous croyez être atteint de la maladie cœliaque, consultez votre médecin puisque lui seul peut confirmer le diagnostic. Il passera en revue vos antécédents médicaux, vous posera des questions sur les membres de votre famille atteints de la maladie cœliaque, et vous demandera quels sont les symptômes que vous ressentez et depuis combien de temps vous les ressentez. Par la suite, il vous fera subir un examen physique complet. De plus, il exigera probablement une analyse sanguine afin de vérifier les niveaux des anticorps liés plus particulièrement à la maladie cœliaque. Il est possible que votre médecin effectue également une endoscopie et qu'il examine une petite partie de votre intestin grêle afin de déterminer si les villosités qui en recouvrent la paroi sont endommagées. À la suite de l'examen et des tests, s'il y a lieu, votre médecin vous recommandera de suivre un régime alimentaire sans gluten. Il est important de suivre ce régime rigoureusement. En quelques jours, les symptômes devraient s'atténuer et l'intestin grêle commencera à se rétablir.

Quel est le traitement?
Dans le cas de la maladie cœliaque, le seul traitement possible consiste à suivre un régime alimentaire sans gluten. Il existe de nombreux aliments délicieux que vous pouvez consommer, comme le riz, les pommes de terre, le maïs, le tapioca, le quinoa, les fruits et les légumes frais, les œufs et plus encore.. Les aliments que vous devez éviter dans le cadre d'un régime alimentaire sans gluten comprennent notamment le blé, le blé dur, le germe de blé, la semoule, le seigle, le triticale, l'orge, l'épeautre, les aliments panés, les pâtes, les pains et la sauce soya.

Il est important d'éliminer complètement le gluten de votre régime alimentaire et de maintenir celui-­ci tout au long de votre vie. Une personne atteinte de la maladie cœliaque ne peut digérer le gluten. Par conséquent, si vous continuez à en consommer, vous continuerez à endommager votre intestin et vous l'empêcherez de se rétablir correctement.

Quelle différence existe-­t­-il entre la maladie cœliaque, l'allergie au blé et l'intolérance au gluten?
Bien que le traitement prescrit dans les trois cas soit un régime alimentaire sans gluten, ces trois troubles sont légèrement différents. La maladie cœliaque est une maladie auto­immune; lorsqu'une personne atteinte de cette maladie consomme du gluten, son système immunitaire réagit en détruisant les villosités qui recouvrent la paroi de l'intestin grêle. Lorsqu'une personne souffrant d'une allergie au blé consomme du blé ou du gluten, elle peut ressentir des symptômes comme une respiration sifflante, de l'enflure aux lèvres, des douleurs abdominales, des gaz, de la diarrhée ou des éruptions cutanées, mais aucun dommage n'est causé aux villosités. Les symptômes de l'intolérance au gluten sont semblables à ceux de l'intolérance au lactose et comprennent notamment des gaz, des douleurs abdominales et de la diarrhée, mais l'intestin grêle ne subit aucun dommage.