Le nombre de suicides dans l'armée américaine a atteint le nombre record de 349 l'an dernier, dépassant de loin le nombre de militaires tués au combat en Afghanistan la même année, a appris l'Associated Press.

En 2011, l'armée américaine avait enregistré 301 suicides dans ses rangs. Certains experts prédisent que la tendance va encore s'aggraver cette année.

Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, et d'autres responsables ont déjà qualifié les suicides de militaires d'« épidémie ».

C'est l'armée de terre qui a enregistré le plus grand nombre de suicides parmi ses membres actifs l'an dernier, soit 182. Le Corps des marines, où le nombre de suicides avait diminué pendant deux ans, a connu une hausse des suicides de 50 % l'an dernier, pour un total de 48.

L'armée de l'air a enregistré 59 suicides, soit 16 % de plus que l'année précédente, tandis que la marine en a comptabilisé 60, une hausse de 15 %.

Le total de suicides de l'an dernier est le plus élevé depuis que le Pentagone a commencé à suivre attentivement les suicides de militaires, en 2001.

Ce total dépasse les 295 soldats américains tués au combat en Afghanistan l'an dernier, selon le décompte de l'Associated Press.