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Dans une aventure tout droit sorti d'un film d'Indiana Jones, une structure à 2.590 m au dessus du niveau de la mer a été mis au jour, dans une forêt dense, humide et souvent nuageuse, sur les flancs orientaux des Andes.

Les explorateurs ont découvert des ruines au fond d'une jungle d'Amérique du Sud, sur une montagne périlleuse, qui pourrait démêler des mystères archéologiques centenaires - et révéler une partie du fabuleux Trésor Royal de l'Inca.

C'est une large structure de 260ft par 260ft (80 m par 80 m) à 8500 pieds (2.590 m) au dessus du niveau de la mer, qui a été mise au jour par le groupe multinational, constituée de blocs de pierre de 200 tonnes en moyenne.

Leur théorie initiale suggère qu'il pourrait contenir le trésor des Llanganatis, une énorme quantité d'or et d'autres richesses prétendument cachés au début du 16ème siècle par le général Inca Ruminahui pour le protéger des forces des conquistadors espagnols.

Selon la légende, le général a emmené le trésor dans les montagnes Llanganatis et l'a caché dans une grotte ou jeté dans un lac. Il a été capturé et torturé par les conquistadores, mais n'a jamais révélé l'emplacement.

Les explorateurs ont déjà trouvé divers objets sur le toit plat de la structure - peut-être le mausolée d'Atahualpa, le dernier empereur des Incas qui a été exécuté par les Espagnols - où les sacrifices ont peut-être eu lieu .

Situé dans le parc national de Llanganates en Equateur, le site est à seulement 20 miles (32 km) de la ville de Banos de Agua Santa, un centre populaire de tourisme d'aventure et une passerelle pour les visites dans le bassin de l'Amazone.

Mais il ne peut actuellement être atteint que par un trek de 8 à 10heures à travers les nœuds de la jungle montagneuse (désolé, Dr Jones, il y a quelques serpents !). Et la structure est difficile à examiner en détail puisqu'une une grande partie est ensevelie dans le sous-bois et par de la mousse épaisse.

Le gouvernement d'équateur soutient maintenant une expédition archéologique officielle pour explorer le site et espère un jour être en mesure de l'ouvrir aux vacanciers aventureux.

Un porte-parole du ministère du tourisme a déclaré : " Nous espérons être en mesure de partager cette découverte avec les visiteurs locaux et étrangers, en leur offrant une perspective unique sur le riche patrimoine et la culture de nos ancêtres. « C'est une perspective très excitante pour nous. "
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Le site, dans le parc national Llanganates, est étudié par une équipe de la Colombie, de France, d'Amérique et des explorateurs équatoriens.

Parmi eux, Bruce Fenton, un Britannique de l'Équateur et chercheur dans les cultures autochtones de la région, qui a été impliqué dans le projet pendant environ trois mois, après avoir entendu des récentes découvertes faites par des randonneurs locaux. Il prévoit deux visites sur le site avant la fin du mois. Également impliqué est Benoit Duverneuil, un archéologue franco - américain, qui a entrepris une expédition ici plus tôt cette année.

Le gouvernement équatorien a été prévenu de la découverte et une expédition officielle avec des archéologues et paléontologues devrait avoir lieu. Le site attire déjà des groupes intéressés pour récupérer des objets.

L'équipe estime que le sommet a été utilisé pour une certaine forme d'activité humaine peut-être des sacrifices. Certains ont suggéré que cela aurait pu être le lieu de sacrifices humains, avec l'inclinaison délibérément conçue pour permettre à une tête de rouler sur le côté.

La région est affectée par des glissements de terrain réguliers et beaucoup de la structure est recouverte par la boue et la végétation, ce qui rend les enquêtes difficiles.

Il y a plusieurs autres grands monticules - également recouverts par la boue et la végétation - dans un mile carré, et les explorateurs pensent qu'ils pourraient être plusieurs structures artificielles, ainsi que ce qui semble être une route.

L'équipe estime que la structure déjà découverte pourrait contenir des chambres et M. Duverneuil, qui entreprit une expédition sur le site en Avril et Mai 2013, estime qu'il pourrait être le mausolée d'Atahualpa.
" Cela pourrait être l'une des plus grandes découvertes archéologiques que jamais, " a-t-il dit. « Ce serait énorme. Nous n'avons tout simplement pas des structures de ce type et de cette taille dans cette partie du monde. Mais nous sommes d'une certaine façon en train de déclarer que c'est fait.

" Cela ressemble à un mur pavé, à une ancienne rue ou une place avec un angle de 60 degrés, peut-être le toit d'une structure plus large. Beaucoup de pierres ont été parfaitement alignées, ont des bords tranchants et semble avoir été sculptées par des mains humaines. Mais il y a encore une chance que cela pourrait être une formation très inhabituelle de roche naturelle ".
Il n'a pas non plus exclu une connexion soit avec la culture Panzaleo, qui a été créée vers 600 avant J.-C. et a vu la construction de grands temples dédiés à ses dieux, ou le peuple Canari, qui étaient rivaux des Incas et ont uni leurs forces avec les Espagnols pendant la conquête.

Mais M. Fenton soupçonne qu'il pourrait remonter plus tôt dans le temps que l'un de ces groupes. Il croit que le site est autrefois devenu une ville, construite ici pour capitaliser sur l'or trouvé dans les rivières de la région, et pourrait être de la taille de Machu Picchu, la cité inca dans le sud du Pérou.
" Il s'agit d'une zone très inhospitalière et est toujours considérée comme très dangereuse à cause du paysage ", dit-il. " La seule chose dans les environs de beaucoup de valeur aurait été de l'or. Il semble que les objets sont répartis sur une vaste zone de jungle inhospitalière et ce n'a de sens que si une raison à long terme est présente. "
Contrairement au Pérou, où beaucoup d'attention va aux sites incas telles que Machu Picchu, les ruines archéologiques de l'Équateur attirent un nombre limité de touristes et les dépenses du gouvernement sont limitées.

Certains de ceux qui sont impliqués croient que cela pourrait être le mausolée d'Atahualpa, le dernier empereur inca qui a été capturé par les Espagnols conquérants, ou détenir le trésor des Llanganates, un grand trésor d'or et d'autres richesses amassées par ses partisans pour payer sa libération.

En échange de sa liberté, Atahualpa aurait offert de remplir une salle avec de l'or. Mais l'offre a été rejetée et il a été exécuté en 1533.

Son corps aurait été exhumé, momifié, puis caché par ses partisans dans la région dans laquelle le nouveau site a été trouvé. Selon la légende, de grands trésors - qui avaient été amassés pour la rançon - ont été enterrés avec lui, ou séparément...

La recherche de la tombe et sa richesse a été l'un des plus grands jeux de piste historique du monde, inspirant beaucoup d'expéditions, jusqu'à présent sans succès.

D'autres estiment que le site nouvellement découvert remonte à beaucoup plus tôt, à des inconnus, des cultures pré-Incas de 500 avant JC, en citant ce qui semble être des outils rudimentaires qui s'y trouvent.

La légende locale veut que la zone était autrefois peuplée par une civilisation d'un peuple exceptionnellement de grande taille et le caractère apparemment hors normes de certains des quelques 30 objets trouvés ont conduit certains à décrire la zone comme la cité perdue des géants.
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Sources :

http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/southamerica/ecuador/10517904/Explorers-hot-on-the-trail-of-Atahualpa-and-the-Treasure-of-the-Llanganates.html
http://www.prweb.com/releases/dronearchaeology/llanganates/prweb11437760.htm
http://www.flushnews.com/one-of-the-biggest-archaeological-discoveries/
http://forgottenorigin.com/lost-ancient-city-of-giants-discovered
http://ecomingafoundation.wordpress.com/2014/01/13/archaeology-or-geology/