Les secours luttaient lundi contre des pluies torrentielles et des glissements de terrain pour tenter de venir en aide aux victimes du séisme qui a frappé le nord-est de l'Inde et les pays voisins de la chaîne himalayenne. Le tremblement de terre a fait au moins 63 morts.

L'épicentre du séisme de magnitude 6,9 qui s'est produit dimanche était situé dans une région reculée à la frontière entre l'Etat indien du Sikkim et du Népal. Selon les secours, le bilan d'au moins 40 morts en Inde, sept au Tibet et six au Népal, pourrait s'alourdir au fil des heures.

Les secousses ont été ressenties à une distance de plus de 1000 km à l'ouest, jusque dans la capitale indienne New Delhi, et à l'est, au Bangladesh.

Selon les secours, le bilan d'au moins 48 morts en Inde, huit au Népal et sept au Tibet, pourrait s'alourdir au fil des heures, les équipes de secours ayant de la peine à atteindre les régions les plus reculées.

Hélicoptères cloués au sol

Des pluies torrentielles dues à la mousson ont cloué au sol des hélicoptères tandis que des équipes de secours indiennes progressaient lentement vers la capitale de l'Etat du Sikkim, Gangtok, où des glissements de terrain ont emporté ou coupé de nombreuses portions de route de la seule voie d'accès.

Plus de 5000 soldats indiens ont été déployés dans la région pour tenter de restaurer les liaisons terrestres avec Gangtok et plus au nord, proche de l'épicentre situé à 60 km au nord-ouest de cette ville.

Les survivants dorment à la belle étoile

Au moins 60 personnes ont été blessées par des coulées de boue, des chutes de débris et des effondrements d'immeubles à Gangtok, où des milliers d'habitants ont passé la nuit dans la rue après deux longues répliques qui ont semé la panique.

Selon l'agence PTI, la police a secouru 15 trekkeurs étrangers dans le nord du Sikkim, mais leur nationalité n'a pas été précisée. Le séisme a coupé les lignes électriques, plongeant Gangtok et la plupart du Sikkim dans l'obscurité.