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Les parents qui ont une attitude optimiste aident leur enfant à développer une vision positive de la vie, selon une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Jacksonville en Floride.

Les enfants dont les parents ont une attitude positive savent, dès la maternelle, que l'optimisme permet de se sentir mieux que les pensées négatives.

Pour parvenir à ce constat, les scientifiques ont effectué une recherche auprès de 90 enfants âgés de cinq à 10 ans. On a lu aux enfants six histoires dans lesquelles les personnages vivaient une expérience positive, négative ou neutre. Après chaque expérience, un personnage réagit de façon optimiste et un autre de façon pessimiste.

Les enfants ont dû porter un jugement sur les émotions éprouvées par les personnages et tenter de les expliquer. On a également demandé aux parents de répondre à un questionnaire pour mesurer leur niveau d'optimisme global.

Les chercheurs ont constaté que dès l'âge de cinq ans, les enfants étaient en mesure d'expliquer que l'on se sent mieux en éprouvant des pensées positives plutôt que des pensées négatives. Ils sont aussi en mesure de décrire l'influence des pensées positives sur les émotions.

Les scientifiques ont aussi noté que lorsque les enfants vivent une situation difficile, c'est avant tout l'exemple de leurs parents qui influence leur attitude et l'aptitude de ces derniers à voir les choses du bon côté.

«Le principal facteur qui permet de prédire la vision positive chez l'enfant est l'espoir et l'optimisme des parents», a expliqué l'auteure principale de l'étude, Christi Bamford, chercheuse à l'Université de Jacksonville.