Science et TechnologieS


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Le réchauffement climatique prendrait fin

Le réchauffement climatique se termine : la Terre pourrait s'attendre à une baisse légère des températures, ont conclu les scientifiques de l'Institut de Physique de l'Académie russe des Sciences.

Selon les données des recherches, le processus du refroidissement a déjà commencé. La température moyenne a baissé depuis 2005 de 0,3 degré pour atteindre le niveau des années 1996-1997. Elle devrait reculer encore de 1,5 degré pour atteindre le niveau des années 80.

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Record de distance battu pour la téléportation quantique : 143 km

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Le physicien Anton Zeilinger. © Jaqueline Godany
Le record du monde de distance pour de la téléportation quantique a été battu deux fois en l'espace de quelques semaines. Une équipe chinoise a d'abord atteint 97 km. Mais on vient d'apprendre qu'Anton Zeilinger et ses collègues sont parvenus à téléporter des états quantiques entre Tenerife et La Palma, soit sur une distance de 143 km. La téléportation quantique, mais pas d'objets, avec des satellites serait à portée de mains.

C'est en 1993 que Charles Bennett et ses collègues travaillant chez IBM ont publié un article dans lequel ils proposaient un protocole expérimental devant permettre la téléportation d'états quantiques. Quatre ans plus tard, Anton Zeilinger publiait dans Nature un article annonçant qu'en compagnie d'autres chercheurs, il était parvenu à mettre en application les idées de Bennett pour faire de la téléportation quantique.

La performance est fascinante et elle a tout de suite déchaîné l'enthousiasme des fans de la série Star Trek, y voyant là l'espoir de rendre réel l'un des plus grands rêves de la science-fiction. Malheureusement, il y a peu de chance de voir un jour les équivalents de monsieur Spock et du capitaine Kirk disparaissant de la surface de Pandora ou d'une superterre pour réapparaître par téléportation à l'intérieur de l''Enterprise.

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Le lac Cheko serait bien l'impact de l'astéroïde géant du Toungounska

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L'explosion a couché des tas d'arbres sur des milliers de kilomètres carrés et le ciel s'est illuminé de sorte qu'on l'a remarqué la lueur jusqu'à Londres...

Le souci est que des chercheurs ne sont allés voir sur place, dans cette région si reculée, que bien plus tard. Depuis, on se demande ce qui a bien pu se passer et les spéculations les plus folles, et même l'explosion d'un OVNI, se sont fait entendre. La théorie la plus acceptée était toutefois qu'il s'agissait de l'explosion d'un assez gros astéroïde (capable de raser une grande ville) qui n'aurait pas supporté le frottement avec notre atmosphère. Toutefois, où sont les traces des débris ?

Les recherches ultérieures plaident pour un crash en bonne et due forme d'un gros débris. On a déjà remarqué des différences de carbone, d'azote et des isotopes d'hydrogène et d'iridium dans la zone concernée. Cela ressemble fort à ce que l'on a trouvé autour d'autres impacts d'astéroïdes dans le monde. Reste que tout le monde a demandé : « C'est bien, mais, et le cratère de ce gros débris dans ce cas? ».

Meteor

SOTT Focus: Le Palmarès des Cassiopéens n°7 - Étoile compagne du Soleil, pierres qui chantent et visions de fumée

Traduction SOTT

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Je vais commencer cet épisode du palmarès des Cassiopéens en reprenant là où on s'était quittés dans le précédent : l'idée que notre soleil a une étoile compagne. Après avoir publié le palmarès des Cassiopéens n°6 et en y réfléchissant un peu plus, je me suis rendu compte que mon argument pour expliquer que notre soleil pourrait avoir une étoile compagne - simplement que c'est statistiquement probable - était un peu pauvre. Il y a en réalité bien plus que cela à ce sujet, même si un tel compagnon doit encore être découvert. (En supposant qu'il est là, bien sûr, et qu'on nous le dirait si on le découvrait vraiment !)

En fait, ce n'est pas une idée nouvelle. Lisez la page de Wikipedia sur l'hypothèse dite Némésis. (Et voyez ici pour des ressources supplémentaires.). Elle a été présentée en 1984 par deux équipes d'astronomes (Whitmire & Jackson, et Davis, Hut & Muller) pour expliquer les extinctions périodiques observées dans la collection des fossiles terrestres. L'idée était qu'un soleil compagnon passant à travers ou à proximité du nuage d'Oort sphérique enverrait un essaim mortel de comètes en direction de la Terre tous les 26 millions d'années environ. Sa présence peut aussi expliquer les trajectoires non aléatoires de certaines comètes à longue période, ainsi que l'orbite elliptique étrange et inattendue de l'objet transneptunien Sedna récemment découvert.

Récemment, les astrophysiciens Daniel Whitmire et John Matese ont plaidé pour un modèle Planète X pour expliquer ces phénomènes, c'est-à-dire une dixième planète non découverte existant au-delà de Pluton, peut-être jusqu'à quatre fois la masse de Jupiter. Peut-être de manière prématurée, étant donné que c'est purement théorique jusqu'ici, il lui ont même donné un nom - « Tyché ». En utilisant le même mécanisme perturbateur d'Oort que Némésis, la géante gazeuse hypothétique pourrait expliquer l'angle avec lequel les comètes entrent dans le système solaire, avec « un cinquième du nombre attendu depuis 1898 qui entre avec une valeur plus élevée que prévu. » Matese et Whitmire espèrent que le télescope de la NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), qui a la capacité de détecter ce type d'objet, mettra Tyché en évidence, une fois que les données déjà enregistrées seront analysées. (D'ailleurs, WISE a aussi la capacité de détecter une naine brune.)


Saturn

5-6 juin 2012 : passage de Vénus devant le Soleil

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Lever d'un croissant de Vénus sur le Soleil, lors du passage du 8 juin 2004.
(Sylvain et André Rondi)
C'est la dernière occasion du siècle. Le 5-6 juin 2012, la planète Vénus passe devant le Soleil. Un phénomène rare et riche en informations sur l'atmosphère de "l'Étoile du berger". Les astronomes du monde entier se mobilisent pour l'observer depuis l'Asie, le Pacifique, l'Amérique... Parmi eux, les Français prévoient des observations inédites et se préparent à partir en expédition, dans le sillage d'illustres prédécesseurs tels que James Cook, Cassini de Thury au XVIIIe siècle ou Jules Janssen au XIXe. Neuf télescopes mobiles, cinq grands observatoires solaires et six satellites sont impliqués. Enjeu: préfigurer la quête des autres mondes, lointains et habitables. Aux origines de cette mobilisation, deux chercheurs de l'Observatoire de Paris et de l'Observatoire de la Côte d'Azur ont conçu spécialement un instrument original - le cythérographe.

Family

La femme sexy est un objet

Une femme est considérée comme un objet devant rester cloitré à la maison ou couverte des pieds à la tête dans certains pays très paternalistes. Et dans les nôtres ? Partout où l'on regarde, grâce à la publicité omniprésente, le corps de la femme est sexualisé « à mort ». La « déshumanisation sexuelle » (ou le processus qui amène au « corps-objet ») a été très étudiée par le passé, mais les études se sont en général concentrées sur les effets.

Des chercheurs belges se sont demandé si l'on voyait les femmes ou hommes sexualisés comme des objets. Ils ont trouvé un moyen de tester si quelque chose est vu comme un objet en retournant une photographie. Il est en effet bien plus difficile de reconnaître rapidement une personne lorsqu'elle est présentée à l'envers par rapport à un objet (ex: une chaise à l'envers). On a donc présenté une par une, soit à l'endroit, soit à l'envers, des photographies d'hommes et femmes sexy et « sexualisés » (en sous-vêtement).

Satellite

Des étoiles comparables à notre Soleil à l'origine de super-éruptions

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Des taches solaires, à la surface des étoiles, marquent une forte activité magnétique. | HIROYUKI MAEHARA (KWASAN AND HIDA OBSERVATORIES, GRADUATE SCHOOL OF SCIENCE, KYOTO UNIVERSITY)
Nous vivons près d'un Soleil plutôt calme. D'autres étoiles de la Voie lactée ayant une masse et une température comparables sont en effet capables de libérer jusqu'à 10 000 fois plus d'énergie que les éruptions solaires observées à partir de notre Soleil, conclut une étude publiée mercredi 16 mai dans la revue Nature.

Ces "super-éruptions" des astres voisins libèrent une énergie magnétique comprise entre 1022 et 1025 joules, soit l'équivalent de dix milliards de milliards de fois le bombardement d'Hiroshima, précise l'équipe de chercheurs japonais de l'université de Kyoto. Aucun rapport, donc, avec les puissants jets de matière ionisée qui émanent du Soleil, à l'origine d'aurores boréales visibles à proximité des pôles terrestres, qui peuvent, parfois, mettre hors service les réseaux de distribution électrique.

Sun

Une éclipse annulaire du soleil bientôt visible en Chine, au Japon et aux États-Unis

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Une éclipse annulaire du soleil sera bientôt visible en Chine, au Japon et aux États-Unis du 20 au 21 mai. Selon les experts américains, il s'agira de la première éclipse annulaire aux États-Unis en 18 ans. Mais elle ne traverse que l'ouest du pays. Elle sera également visible en Chine.

Selon la NASA, l'éclipse sera visible à partir de 6h06 le 21 mai au sud-est de la Chine, une demi-heure plus tard, elle sera visible à Tokyo. Ensuite, à 9h 23, elle apparaitra dans le sud-ouest des États-Unis. Le phénomène ne sera pas visible à l'est des États-Unis.

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Des scientifiques chinois ont réussi à téléporter un objet quantique à une distance de 100 kilomètres

La téléportation quantique existe maintenant depuis dix ans. Mais les distances parcourues par les objets étaient tellement courtes qu'elles ne présentaient aucune utilité dans le monde réel.

La revue Technology Review révèle qu'une équipe de scientifiques chinois a réussi l'exploit de téléporté un objet quantique à cent kilomètres de distance, autrement dit des années lumières à cette échelle.

Rien à voir pour le moment avec ce que l'on a pu voir dans les plus grands films de science-fiction. En effet, la téléportation quantique n'est pas une dématérialisation puis une re-matérialisation de matière physique, comme le suggère par exemple Star Trek.

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Le petit âge glaciaire entretenu par les éruptions volcaniques

Le petit âge glaciaire fait référence à une période froide survenue dans l'hémisphère nord, particulièrement en Europe et en Amérique du Nord. Cet âge a duré environ de 1550 et 1850. Les données sont étonnantes, on voit des records d'avancées pour les glaciers et des minimums pour les températures moyennes. Elle succède à une période médiévale plus chaude.

Plusieurs théories essaient d'expliquer cette période froide. Parmi celles-ci, Gifford Miller de l'université du Colorado s'est penché sur le volcanisme. L'activité du volcan est souvent liée à des périodes soudaines de froid. Les éruptions volcaniques projettent des éléments du magma, plutôt chaud, ce n'est pas ça qui fait changer la température, mais plutôt la pollution qui s'en suit. Ainsi, après l'éruption en 1991 du Mont Pinatubo, aux Philippines, les températures ont chuté de 0,5 degré Celsius. Cette chute était due aux particules projetées dans l'atmosphère par le volcan. Ces particules ont légèrement voilé le ciel et ont diminué l'impact solaire sur terre, amenant un refroidissement temporaire.