Science et TechnologieS


Cell Phone

De la communication inter-espèces entre singes et cerfs ?

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Selon le DailyMail, des chercheurs nippons ont mis en évidence, sur l'île japonaise de Yakushima, un certain degré de compréhension, de la part des cerfs sika, des appels lancés par les macaques dans des contextes de recherche de nourriture.

Calculator

L'ours noir sait-il compter ?

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Publiant leurs travaux dans la revue Animal Behaviour, des chercheurs américains ont montré expérimentalement que les ours noirs sont capables de différencier des motifs visuels abstraits, avec peut-être même une certaine aptitude au dénombrement.

Beaker

Neutrons : des indices quantiques d'un monde parallèle ?

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Publiant leur étude dans la revue European Physical Journal C, des chercheurs italiens suggèrent que les neutrons, dans certaines circonstances, pourraient osciller entre notre monde et un monde parallèle invisible constitué de 'particules-miroirs'.

Magnify

Un cimetière de marsupiaux géants découvert en Australie

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Des scientifiques australiens ont annoncé jeudi la découverte d'un "cimetière" de wombats géants, appelés "diprotodons". Le site pourrait fournir de précieuses indications sur l'extinction des plus grands marsupiaux à avoir jamais vécu sur Terre.

Le "cimetière", situé dans une zone reculée de l'Etat du Queensland, dans l'est de l'Australie, contient une vingtaine de squelettes, dont un specimen particulièrement imposant, avec une machoire longue de 70 cm. Le squelette de ce specimen, baptisé "Kenny" par les scientifiques, est un des mieux préservés du site, a indiqué Scott Hocknull, du musée du Queensland, à Brisbane, et chef de l'équipe.

Saturn

Un lac tropical détecté sur Titan

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Grâce aux données collectées par Cassini, la NASA a découvert que Titan, une des lunes de Saturne, possédait un oasis grand comme le Grand Lac Salé de l'Utah.

Titan, une des lunes de Saturne, possède un lac de méthane liquide gigantesque et marécageux, situé à proximité de son équateur. C'est ce que révèle de nouvelles images fournies par le vaisseau Cassini de la NASA qui ont permis d'évaluer la taille de ce lac à quelque 2.400 kilomètres carrés. Titan est la seule lune du système solaire à posséder une importante atmosphère qui pourrait, selon certains scientifiques, abriter les ingrédients nécessaires à la vie sous la forme que nous lui connaissons.

Mais c'est également le seul objet du système solaire (exceptée la Terre) sur lequel se trouvent des étendues liquidiennes à sa surface. Cassini avait déjà révélé que des centaines de lacs se trouvaient aux pôles de Titan. Toutefois, avec une température moyenne de -183 °C, cette lune semble beaucoup trop froide pour avoir de l'eau sous forme liquide. Les lacs observés sont donc constitués d'hydrocarbures sous forme liquide, notamment du méthane et de l'éthane. Le méthane pourrait ainsi, selon certains scientifiques, jouer un rôle identique à celui que joue l'eau sur Terre, participant à un cycle entre l'atmosphère et la surface. La pluie sur cette lune serait donc possible, d'autant plus que les observations ont montré que des tempêtes y passent.

Heart

Les chiens ont vraiment des âmes de consolateurs

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Rapportée par le DailyMail, une étude expérimentale britannique montre que les chiens, dans leur grande majorité, ont tendance à aller lécher une personne qui pleure - leur maître aussi bien qu'un étranger - bien plus qu'une personne qui parle ou qui marmonne.

Si, pour les amoureux des chiens, les vertus de 'consolateurs' de nos compagnons à quatre pattes ne font pas de doute, le Dr Deborah Custance et Jennifer Mayer, du Département de psychologie de l'Université Goldsmiths de Londres, ont voulu en savoir plus. Par séquence de 20 secondes, elles ont ainsi mené une petite expérience. Elle ont mis un par un, 18 chiens de races et d'âges variés en présence d'humains - leur maître d'abord, puis une personne inconnue - qui faisaient tour à tour semblant de pleurer, de marmonner et de parler.

Résultats : presque tous les chiens ont spontanément reniflé et léché les 'pleureurs' - une attitude de soumission propre à réconforter - , prêtant en revanche peu d'attention aux humains qui marmonnaient, et aucune à ceux qui parlaient. "Le marmonnement, (...) un comportement relativement nouveau, aurait pu être susceptible de piquer la curiosité des chiens. Le fait que ceux-ci aient différencié pleurs et marmonnements indique que leur réponse aux pleurs n'était pas purement motivée par la curiosité. Au contraire, les pleurs ont été porteurs de plus de sens émotionnel pour les chiens et ont provoqué globalement une plus forte réponse que les marmonnements ou les paroles", explique le Dr Deborah Custance.

Bug

Des insectes laissent des messages à destination du futur

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© © Olga Kostenko, NIOO-KNAWCes boîtiers clippés sur les feuilles sont des cages pour insectes, qui ont maintenu les chenilles sur le séneçon jacobée.
Après avoir décrit le téléphone des insectes herbivores en 2008, une équipe du Netherlands Institute of Ecology démontre maintenant l'existence d'un enregistreur intégré. Des chenilles et des larves de coléoptères peuvent donc s'échanger des informations dans l'espace et... dans le temps !

Roses

Les plantes communiqueraient par des clics sonores

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Publiant leurs travaux dans la revue Trends in Plant Science, des chercheurs britanniques et australiens suggèrent, à partir de données expérimentales, que les plantes pourraient communiquer entre elles non seulement chimiquement, mais aussi à l'aide de cliquetis inaudibles pour l'oreille humaine.

Saturn

Mars : la planète rouge aurait subi un important changement climatique

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L'étude de deux cratères de météorites sur la planète rouge a révélé que Mars pourrait avoir subi un changement climatique très grave au cours de son histoire. L'un d'entre eux, notamment, semble indiquer la présence d'un ancien réservoir d'eau souterraine.

Commentaire: Voir aussi les articles suivants:

Les preuves d'un ancien océan sur Mars

Une énorme quantité d'eau trouvée sur la planète Mars


Frog

La « perversité sexuelle » des manchots d'Adélie scandalisait un explorateur

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© AFP
L'explorateur britannique George Murray Levick, qui a failli mourir de froid et de faim lors d'une expédition désastreuse au Pôle Sud au début du XXe siècle, a avoué que le pire pour lui était... la perversité sexuelle des manchots de Terre Adélie.

Le Museum d'Histoire naturelle de Londres a exhumé une étude de référence de Levick, un rescapé de l'expédition Scott de 1910-13 dans l'Antarctique, qui décrit en détail les comportements sexuels de ces oiseaux, selon le Guardian.

Homosexualité, actes pédophiles sur des poussins et même tentatives de copulation de manchots mâles avec des femelles décédées sont décrits dans un article de Levick intitulé "Les habitudes sexuelles des manchots d'Adélie", qui avait été égaré pendant des dizaines d'années.

D'une moralité édouardienne rigide, Levick était tellement horrifié par ses propres découvertes qu'il les avaient d'abord rédigées en grec pour les rendre inaccessibles au lecteur moyen.