.Météores des Perséides photographiés par David Harvey, au-dessus de Steward Observatory (Arizona)
Comme chaque année, le pic d'activité du célèbre essaim météoritique des "Perséides" est attendu pour le 12 août.Les douces nuits d'été, temps des vacances et de l'insouciance, se prêtent merveilleusement bien à l'observation des étoiles filantes. A condition, bien sûr, de bénéficier d'un ciel clair, dénué (au maximum) de pollution lumineuse.
Les "pluies" d'étoiles filantes sont nombreuses tout au long de l'année mais celle qui se joue en ce moment, en plein
coeur de l'été, demeure la plus célèbre et médiatisée. Elles se nomment les "Perséides" car les salves de météores tombant dans l'atmosphère à environ 200 000 km/h (60 km/s) jaillissent au-dessus de l'horizon nord-est, au moment où la constellation de Persée se lève. Bien que leur désignation ancienne reste, les
étoiles filantes ne sont pas des étoiles mais des météores, de minuscules "gravillons" abandonnés par les comètes qui voyagent dans le système solaire. Les débris laissés dans leur sillage peuvent ainsi s'échouer ou plutôt bruler dans l'atmosphère de notre planète. La comète à l'origine des "Perséides" se nomme
109P/Swift-Tuttle. Elle aurait commencé à essaimer des particules, il y a environ 60 000 ans.