La dépense militaire mondiale -selon les estimations du Sipri, le 29 avril- a dépassé les 1800 milliards de dollars en 2018, avec une augmentation en termes réels de 76% par rapport à 1998. Selon cette estimation, on dépense chaque minute dans le monde environ 3,5 millions de dollars en armes et armées.
À la première place se trouvent les États-Unis avec une dépense en 2018 de 649 milliards. Ce chiffre représente le budget du Pentagone, comprenant les opérations guerrières à l'étranger, mais pas toute la dépense militaire étasunienne. S'y ajoutent en effet d'autres postes de caractère militaire. Le Département pour les anciens combattants, qui s'occupe des militaires à la retraite, a eu en 2018 un budget de 180 milliards de dollars.
La Communauté d'intelligence, composée de 17 agences (dont la plus connue est la CIA), déclare un budget de 81,5 milliards, qui cependant n'est que la pointe de l'iceberg de la dépense réelle pour opérations secrètes.
Le Département pour la sécurité de la patrie a dépensé en 2018 70 milliards, surtout pour "protéger avec le service secret notre infrastructure financière et nos dirigeants les plus hauts placés".
Le Département de l'Énergie a dépensé 14 milliards, correspondants à la moitié de son budget, pour la maintenance et la modernisation de l'arsenal nucléaire.
En tenant compte de ces postes et quelques autres, la dépense militaire des États-Unis se monte, en 2018, à environ 1000 milliards de dollars. En dépense pro capite, elle équivaut à 3 mille dollars par habitant des États-Unis. La dépense militaire est la principale cause du déficit fédéral, grimpé à 1000 milliards, et en forte augmentation. Avec d'autres facteurs,
elle fait gonfler la dette publique USA, montée en 2019 à plus de 22 000 milliards de dollars, avec des intérêts annuels de 390 milliards qui doubleront en 2025.
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