La comète Pan-STARRS, vue le 2 mars dernier en Australie. © Chris_Samuel / Flickr-cc Une pluie de météorites imprévue
Alors que l'activité spatiale semble s'intensifier depuis le début de l'année 2013, la Nasa s'est laissé surprendre par de petits astéroïdes, détectés seulement trois jours avant leur passage ce week-end. L'astéroïde 2013 ET, beaucoup plus gros, avait quant à lui la taille suffisante pour rayer une ville de la carte.Une nouvelle fois, notre planète a échappé à la collision avec un objet céleste. 2013 ET, c'est le nom de l'astéroïde qui, détecté il y a une semaine à peine, est passé samedi soir à quelques 950 000 km de la Terre, soit deux fois la distance entre la planète bleue et son satellite la Lune.
La taille d'un gratte-ciel2013 ET n'est pas le premier astéroïde à s'approcher de la Terre depuis le début de l'année. Alors que l'on attendait le cataclysme pour le 21 décembre 2012, le ciel serait-il en train de rattraper son retard à grand coup de frayeurs spatiales ?
140 m de long : voilà les mensurations de ce caillou qui a surgi précipitamment des profondeurs de l'espace, soit la taille d'un gratte-ciel ou d'un gros pâté de maison. Lancé à près de 42 000 km/h, 2013 ET aurait pu raser une ville entière, selon les estimations de Paul Cox, ingénieur du télescope Slooh, qui a observé l'astéroïde.
Commentaire: Voir aussi :
« Une comète va-t-elle percuter la planète Mars en octobre 2014 ? »
Bonus :
La comète C/2013 A1 Siding Spring près de mars, pendant l'approche extrêmement voisine de sa surface, à 58 000 km. Basé sur l'orbite de la comète calculée par Leonid Elenin et visualisé par le logiciel SpaceEngine.