© Reuters Photographer / Reuters/X00700La comète Hale Bopp, en 1997, était visible à l'œil nu dans l'hémisphère nord.
Si elle ne se désintègre pas en vol, la comète ISON passera à moins de 2 millions de kilomètres du Soleil fin novembre 2013 et pourrait être visible en plein jour dans l'hémisphère nord.
La comète ISON est encore invisible à l'œil nu.
Une
comète découverte à Kislovodsk, en Russie, le 21 septembre, plonge droit sur le Soleil. Baptisée ISON* par ses découvreurs russe, Artyom Novichonok, et biélorusse, Vitali Nevski , elle est actuellement située à proximité de l'orbite de Jupiter. Elle devrait frôler notre étoile à moins de 2 millions de kilomètre (soit un centième environ de la distance Terre-Soleil) en novembre 2013. Lors de ce passage, cette boule de roche et de glace se vaporiserait alors en partie, laissant derrière elle une magnifique traînée lumineuse, la fameuse «queue», visible dans une grande partie de l'hémisphère nord.
On ne connaît pas encore précisément le diamètre de la comète, mais les spécialistes estiment qu'elle devrait être visible à l'œil nu entre début novembre et fin janvier. Selon
les prévisions de trois astronomes de l'observatoire de Remanzacco, en Italie, elle pourrait briller cent fois plus fort que Vénus, «l'étoile» la plus brillante du ciel. Ce pic de luminosité serait atteint, selon leurs calculs préliminaires, le 29 novembre 2013. Certains astronomes estiment que la comète pourrait même se révéler plus éclatante que la pleine lune.