Lors de son déplacement à Maaloula, le président Bachar el-Assad a suscité l’angoisse de son service de sécurité en s’offrant un bain de foule.
S'adressant aux habitants attroupés autour de lui, le président el-Assad a assuré que le peuple et l'État syrien reconstruirons la Syrie, qui sera « encore plus belle qu'auparavant ». « Même le pire des terroristes ne peut annihiler notre héritage et notre civilisation », a affirmé le président syrien. « Maaloula, comme les autres sites de l'humanité et de la civilisation syriennes, résistera toujours face à la barbarie et à l'obscurantisme qui visent la patrie ».
Élias Zakhem, un jeune habitant interrogé par l'AFP, s'est fait l'écho des déclarations de son président. « Nous sommes revenus chez nous et avons tout retrouvé détruit. Mais si Dieu le veut, nous reviendrons (vivre) ici et nous reconstruirons. C'est notre cité ».
