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Quand j'entends l'expression « au bord du précipice », l'image qui me vient ce sont les fameux lemmings avançant résolument vers le bord de la falaise.
Pour la première fois de l'histoire, les humains sont sur le point de détruire les perspectives d'une existence décente, ainsi que la plupart du vivant. Le taux d'extinction des espèces est aujourd'hui aussi élevé qu'il y a 65 millions d'années, lorsque qu'une catastrophe majeure, probablement un astéroïde géant, mis fin à l'ère des dinosaures, ouvrant la voie à la prolifération des mammifères. La différence c'est qu'aujourd'hui, l'astéroïde c'est nous, et la voie que nous ouvrirons permettra probablement aux bactéries et aux insectes de proliférer.
Les géologues divisent l'histoire de la planète en ères de stabilité relative. Le pléistocène, d'une durée de plusieurs millions d'années, fut suivi par l'holocène qui dura 10 000 ans, coïncidant avec l'invention humaine qu'est l'agriculture. Aujourd'hui, beaucoup de géologues ajoutent une nouvelle époque, l'anthropocène, qui commence avec la révolution industrielle, à l'origine d'une transformation radicale de la nature. A la lumière de la vitesse du changement, on préfèrerait ne pas savoir quand l'époque suivante commencera, ni ce qu'elle sera.
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