Louis Pergaud naît le 22 janvier 1882 à Belmont dans le Doubs. Fils d'un instituteur laïc, il vit son enfance dans des petits villages, explorant la campagne et traquant la truite avec ses copains. Brillant élève, il entre, en 1898, à l'École normale et est nommé instituteur à Durnes en octobre 1901. La mort de ses deux parents, en février et mars 1900, a causé au jeune homme un traumatisme profond qu'il surmonte en lisant les poèmes de Léon Deubel, lesquels suscitent en lui une passion littéraire.
© madelenLouis Pergaud 1882-1915
En 1902, il effectue son service militaire dont il garde un mauvais souvenir . Son mariage, en 1903, avec Marthe Caffot, se révèle un échec et sa fille décède en 1904. En même temps, son républicanisme de combat lui vaut des querelles avec la population, entraînant sa mutation à Landresse, à un moment où les tensions entre l'Église et l'école républicaine sont extrêmement vives. Mal dans sa peau, Louis Pergaud se réfugie dans la chasse, les promenades où se réveillent les parfums de l'enfance, les discussions avec les amis dont le volubile cafetier Duboz. Il tombe bientôt amoureux de l'une de ses filles, Delphine. Léon Deubel, qui l'a aidé, en 1904, à faire paraître son premier recueil de poèmes, lui propose de le rejoindre à Paris.
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