© Yekaterina Pustynnikova/AP/SIPA
Le fin panache laissé par un fragment entrant de comète/météore qui a explosé au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie du Sud, le 15 février 2013.
20 Minutes
fait le point sur ce phénomène avec un astronome...
Le ciel nous tombe sur la Terre, mais faut-il s'inquiéter pour autant ? Alors qu'une météorite vient de causer la panique -et pas mal de blessés- en Russie,
20 Minutes fait le point avec Jérémie Vaubaillon, astronome à l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCEE).
D'abord, qu'est ce qu'une météorite ?
Disons que c'est une sorte de caillou, qui se trimballe dans le système solaire et qui rentre dans l'atmosphère. A ce moment-là, selon leur composition, certaines peuvent se désintégrer totalement avant de toucher la terre. Celles-ci sont constituées de roches friables, comme de la roche volcanique.
Et celles qui ne se désintègrent pas ?
Dans ce cas, il s'agit de météorites ferreuses, qui ont moins de chance de se désintégrer. Il existe un exemple célèbre avec l'
astéroïde 2008TC3, qui s'était écrasé au nord du
Soudan. Chaque année, trois à cinq météorites tombent ainsi sur le sol en France métropolitaine. Et dans le monde, cela représente plusieurs milliers de tonnes. L'équivalent de 1.000 camions de 30 tonnes qui s'écrasent chaque année sur la planète.
Commentaire: Certes des milliers de tonnes de matière cométaire atteignent la Terre chaque année mais il s'agit essentiellement de poussière cométaire (cf. étoiles filantes).
En revanche ces dernières années ont vu une augmentation dramatique des observations de boules de feu :
© Sott.net
Diagramme montrant la dramatique augmentation des chutes de météores/fragments de comète observées entre 2005 et 2012. American Meteorites Society - AMS
Les boules de feu,
a contrario des poussières cométaires, constituent une réelle menace même si elles se désintègrent avant d'atteindre le sol (cf. l'événement de
Toungouska ou celui plus récent de
Tcheliabinsk qui a touché la Russie).
Commentaire: Certes des milliers de tonnes de matière cométaire atteignent la Terre chaque année mais il s'agit essentiellement de poussière cométaire (cf. étoiles filantes).
En revanche ces dernières années ont vu une augmentation dramatique des observations de boules de feu :
Diagramme montrant la dramatique augmentation des chutes de météores/fragments de comète observées entre 2005 et 2012. American Meteorites Society - AMS