
Une simulation retrace les événements survenus le 15 février 2013 dans le ciel de Russie. Crédit : Animation courtesy of Analytical Graphics, Inc.
Les nombreuses observations réalisées ont permis aux scientifiques de la Nasa de reconstituer les circonstances exactes de la chute de météorite survenue le 15 février 2013. Une vidéo montre quelle était la trajectoire suivie par le petit corps céleste dont la taille initiale est désormais estimée à 17 m de diamètre.
30 fois la bombe d'Hiroshima
Les nombreuses vidéos montrant l'arrivée dans l'atmosphère d'un bolide, le 15 février 2013 à 3 h 20 mn 26 s (temps universel), ont permis de reconstituer sa trajectoire. Les effets observés, notamment le passage d'une onde de choc qui a causé de nombreux dégâts dans les villes de la région de Tcheliabinsk (vitres brisées, portes enfoncées et toitures effondrées) ont également permis d'estimer l'énergie libérée dans la haute atmosphère. Enfin, la luminosité du bolide au moment où il se désintègre a fourni une autre information quant à cette énergie.
Commentaire: Certes des milliers de tonnes de matière cométaire atteignent la Terre chaque année mais il s'agit essentiellement de poussière cométaire (cf. étoiles filantes).
En revanche ces dernières années ont vu une augmentation dramatique des observations de boules de feu :
Diagramme montrant la dramatique augmentation des chutes de météores/fragments de comète observées entre 2005 et 2012. American Meteorites Society - AMS