L'année 2024 a commencé en fanfare : l'ouest du Japon a été secoué par un tremblement de terre de magnitude 7,5, qui a entraîné l'effondrement et la destruction de nombreux bâtiments, provoqué plusieurs incendies et mis hors service des infrastructures sur l'île principale du Japon, Honshu, juste au moment où les familles fêtaient le Nouvel An. Dans le détail, plus de 33 400 personnes ont été évacuées dans des centres et au moins 200 bâtiments se sont effondrés. Près de 30 000 foyers ont été privés d'électricité et plus de 110 000 d'eau courante. Le bilan s'est alourdi à plus de 200 morts, dont plus de 100 sont toujours portés disparus. De fortes répliques ont enseveli d'autres maisons et bloqué des routes essentielles à l'acheminement des secours.
Des records de gel ont provoqué des perturbations généralisées dans le monde entier. au même moment, Aux États-Unis, les 50 États ont été frappés par d'importantes chutes de neige ; 55 % de la partie continentale des États-Unis a été recouverte d'un manteau neigeux - un épisode sans précédent. Ces chutes de neige ont entraîné d'importantes perturbations dans les transports, des milliers de vols ont été annulés, des pannes d'électricité se sont produites à divers endroits et des infrastructures ont été endommagées dans l'ensemble du pays.
