Le squelette pratiquement entier d'un mammouth a été découvert près de Paris. Les ossements de taille impressionnante ont été présentés mardi à la presse.

Ce n'est pas la première fois que cela arrive mais quand cela arrive en France et à quelques kilomètres de la capitale, c'est assez stupéfiant. De quoi s'agit-il ? D'un squelette de mammouth. En entier ? Oui, en entier. La découverte est majeure en tout cas c'est ce qu'affirme l'Institut de recherches archéologiques préventives (Inrap). Elle aurait été réalisée l'été dernier lors de la fouille d'un site gallo-romain dans une carrière de Changis-sur-Marne.


Sur le sol sableux, on reconnaît facilement les deux défenses, un fémur et la partie du bassin où il trouvait sa place. Un humérus, une mandibule ou encore quatre vertèbres toujours connectées et passant sous les omoplates ont également été découverts. Le tout est dispersé, mais dans un périmètre très restreint. Elément très important pour les archéologues, deux éclats de silex ont en outre été trouvés près du crâne, suggérant un contact entre le mammouth et l'homme de Néandertal.

L'analyse des ossements devrait permettre de reconstituer l'histoire de l'animal, baptisé "Helmut", même si on ignore s'il s'agit d'un mâle. Les archéologues ont néanmoins évalué son âge entre 20 et 30 ans. Les éclats de silex semblent avoir été utilisés pour découper l'animal, a précisé le responsable scientifique de la fouille, Gregory Bayle. Et de préciser ses liens avec l'homme. Reste à savoir comment l'animal a péri. Pas de précisions de ce côté pour le moment.