© ESO/P. Kervella | WikiMedia Commons
Il est « extrêmement rare » qu'une des étoiles les plus lumineuses soit cachée par un astéroïde, rapporte TF1 Info.
L'étoile en question, Bételgeuse, fait partie de la constellation d'Orion.
Cet astéroïde, le (319) Luna, se situe entre Mars et Jupiter et mesure 50 kilomètres de large.
Son passage devant l'astre devrait enclencher une «éclipse annulaire», c'est-à-dire qu'il provoquera un anneau de lumière autour de l'étoile.
Malheureusement, aucun instrument d'observation n'est encore assez puissant pour que celui-ci soit observé, mais le public pourra toutefois bel et bien constater la disparition momentanée de Bételgeuse.
Le phénomène se produira à 21h17 le lundi 11 décembre et durera un total de six secondes.
Les personnes se trouvant en Espagne, en Grèce, en Turquie, en Italie, en Arménie, au Tajikistan au Mexique ainsi qu'en Floride, aux États-Unis, pourront observer cette éclipse.
« 80 astronomes amateurs vont se positionner à différents endroits pour enregistrer la variation de luminosité au moment où l'astéroïde passera devant Bételgeuse », explique l'astronome de l'Observatoire de Paris-PSL, Miguel Montargès, en entrevue avec TF1.
« Cela nous permettra d'en apprendre plus sur les caractéristiques de la surface de l'étoile et peut-être aussi d'en reconstituer une image, même si c'est un peu ambitieux », continue-t-il.
Bételgeuse a une masse huit fois plus grande que celle du Soleil.
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