Un fait-divers particulièrement sordide a eu lieu, jeudi 21 mars, dans la ville de Brunswick, en Georgie, et pourrait relancer, une fois de plus, le débat sur le port d'arme aux Etats-Unis. Un bébé de 13 mois a été tué d'une balle dans la tête par deux adolescents, en présence de sa mère, lors d'une agression, rapporte la police locale.

Le meurtre a eu lieu alors que la femme se promenait avec son bébé dans une poussette. La mère, qui a été blessée à la jambe et a reçu des soins à l'hôpital, dit avoir été agressée par deux jeunes adolescents, l'un âgé d'environ 13 ans, l'autre de 10 à 12 ans, a précisé un porte-parole de la police.

Dans une interview accordée à une chaîne de télévision locale, elle a dit que l'agresseur le plus âgé avait menacé de la tuer si elle ne lui donnait pas d'argent. Quand elle lui a répondu qu'elle n'avait pas d'argent sur elle et alors qu'elle passait son bras autour de son bébé, "il lui a tiré une balle en pleine tête", a-t-elle raconté.

30 000 MORTS PAR AN

Au cours de la semaine, le Sénat a abandonné une mesure visant à interdire les armes d'assaut. Evoqué par Barack Obama dans la foulée du massacre de Newton, qui a coûté la vie à vingt-six personnes dont vingt enfants, le projet n'a pas survécu à l'opposition ferme des défenseurs du port d'arme.

La législation relative à la détention et au port d'arme à feu diffère d'un Etat à un autre. Depuis 1980, quarante-quatre Etats ont promulgué des lois permettant aux détenteurs d'une arme à feu de la porter en dehors de chez eux pour leur protection personnelle. Cinq autres Etats avaient des lois similaires avant 1980.

Presque 300 millions d'armes à feu sont ainsi détenues par des particuliers aux Etats-Unis (106 millions de pistolets, 105 millions de fusils et 83 millions de fusils de chasse), selon la dernière étude sociologique nationale (GSS) de l'année 2010, effectuée par le Centre de recherche national de sondage (NORC) de l'université de Chicago. Avec 315 millions d'habitants et une moyenne d'une arme à feu par habitant, les Etats-Unis sont le premier pays au monde pour la détention d'armes à feu par les civils, loin devant le Yémen. Chaque détenteur en possède en moyenne deux ou trois.

En dépit de la baisse significative du taux de détention d'arme à feu par ménage, un nombre constant de victimes par arme à feu a été enregistré. Entre 2000 et 2008, 272 590 personnes sont mortes des suites de blessures par arme à feu aux Etats-Unis, selon les chiffres de la banque de données Wisqars, du Centre américain pour la prévention et le contrôle des maladies, et du Centre national pour la prévention et le contrôle des blessures, cité par le Violence Policy Center (VPC). En moyenne, 30 288 personnes sont tuées chaque année par une arme à feu.