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Le quartier de Broadway, à New York, sous la neige. © Don Emmert / AFP
Quelque 3 000 vols ont été annulés alors qu'une tempête de neige frappe le nord-est du pays. Les températures devraient descendre jusqu'à - 21 degrés.

Quelque 3 000 vols ont été annulés jeudi aux États-Unis, alors qu'une tempête de neige frappait le nord-est du pays, accompagnée de vents et de températures glaciales, qui devraient descendre jusqu'à - 13 degrés vendredi soir à New York. Une alerte à la tempête hivernale a été décrétée jusqu'à la mi-journée vendredi dans les États de New York, du New Jersey, de la Pennsylvanie et d'une partie de la Nouvelle-Angleterre. De 10 à 20 cm de neige étaient annoncés à New York, où elle a commencé à tomber drue jeudi soir, avec des vents qui devraient atteindre jusqu'à 56 km/h, propulsant la neige et rendant la visibilité extrêmement limitée. Les températures devraient chuter dans la nuit de vendredi à samedi jusqu'à -13 degrés, avec un ressenti de - 23 degrés en raison du vent, selon la météo nationale.

À Boston, où la neige tombait aussi en abondance jeudi, la température devrait descendre jusqu'à - 21 degrés. Le maire Thomas Menino a ordonné la fermeture des écoles publiques vendredi. La garde nationale a été mobilisée. Jeudi, plus de 500 vols ont été annulés dans les aéroports new-yorkais : 353 au départ ou à l'arrivée de Newark, 125 pour LaGuardia, et 70 pour l'aéroport international JFK, avec des centaines d'autres vols retardés, selon le site spécialisé Flightaware.com. L'aéroport de Boston Logan était également perturbé et a annoncé la suspension des départs jeudi vers 2 h 30. Pour vendredi, plus de 600 vols ont déjà été suspendus à New York et Boston, et 909 dans tout le pays. Le secteur de Long Island, à l'est de New York, a fait l'objet d'une alerte au blizzard.

"Nous sommes prêts" (Bill de Blasio)

La tempête à New York constitue un premier test pour le nouveau maire Bill de Blasio, qui a pris ses fonctions mercredi. "Nous sommes prêts", a-t-il déclaré jeudi, affirmant dans une conférence de presse qu'il s'était réveillé en ne pensant qu'à la neige. "Nous sommes concentrés comme un laser", a-t-il ajouté. Il a invité les New-Yorkais à rentrer tôt chez eux, à ne pas sortir jeudi soir, et à garder un oeil sur leurs voisins. "Il va faire anormalement froid", a insisté M. de Blasio, qui leur a également conseillé de privilégier les transports en commun s'ils devaient se déplacer, tout en leur disant que des retards étaient à attendre.

Le gouverneur du New Jersey Chris Christie a déclaré l'état d'urgence, tout comme celui de l'État de New York Andrew Cuomo. Ce dernier a également annoncé que trois autoroutes seraient fermées pour la nuit, dont celle de Long Island. Il a également fait activer le Centre d'opérations d'urgence en raison du mauvais temps. Dans le Connecticut, le gouverneur Dannel Malloy a ordonné que les fonctionnaires de l'État quittent le travail entre 15 heures et 15 h 30 jeudi, pour faciliter la circulation du soir, et ne reviennent travailler qu'en milieu de matinée.